Andrea Badgie var kun 31 år, da hun begyndte at have svære smerter nær sin blindtarm, hvilket hun først ignorerede. Efter sin mors død i 2020 forsømte Andrea sit stigende ubehag og forstoppelse i flere måneder.
Til trods for hendes symptomer afviste lægerne hendes tilstand som irritabel tyktarm (IBS) og ordinerede antibiotika og afføringsmidler. Først seks måneder senere, efter en akut tur indlæggelse på hospitalet, modtog Andrea den knusende nyhed: hun havde tarmkræft.
Som nu 34-årig, opfordrer hun folk til at tale åbent om deres sundhedsproblemer og insistere på at blive taget seriøst af lægerne.
"Da alt dette begyndte, og jeg blev syg, havde jeg lige mistet min mor i september," sagde hun, og indrømmede, at have udsat et lægebesøg på grund af sin sorg, hvorfor hun udholdt langvarig smerte og ubehag før hun søgte hjælp.
I første omgang tilskrev Andreas praktiserende læge hendes symptomer som irritabel tarm (IBS), men behandlingen lindrede ikke hendes tilstand. Yderligere undersøgelser, herunder ultralydsscanninger, viste ingen unormaliteter, skriver Manchester Evening News.
Hendes læge fejldiagnosticerede hende derefter med en urinvejsinfektion (UTI) og angav dette som årsagen til hendes smerte.
"Jeg gik fra IBS til en UTI, der rejste tilbage til leveren. Det var angiveligt, hvad der forårsagede smerten," sagde hun.
"Jeg var på antibiotika i måneder, hvilket fik mig til at føle mig tilpas. Men så snart jeg stoppede med det, blev det værre igen. Jeg var frem og tilbage hos lægen, og jeg begyndte at tabe mig og havde svær forstoppelse."
I maj 2021 besøgte Andrea hospitalet for første gang, hvilket markerede starten på mindst seks besøg inden for en måned.
"Jeg var træt af at gå til lægen. Jeg fik en CT- og MR-scanning, som viste, at jeg havde omfattende betændelse omkring mit bækken. Derfor diagnosticerede de det som en sprængt blindtarm," forklarede hun.
"Jeg var alvorligt forstoppet, så de ordinerede afføringsmidler, men min tarm blokeret. Det begyndte at komme ud i den anden ende - jeg kastede alt op og kunne ikke gå på toilettet."
"Jeg blev sat på venteliste for at få fjernet min blindtarm, og de sendte mig hjem med mere antibiotika. Fra det tidspunkt tog jeg selv tilbage til skadestuen mindst fem gange yderligere."
Andrea nåede et bristepunkt, da hun vendte tilbage til skadestuen i juni med svære mavesmerter. Hun afslørede, at hun ikke havde haft en afføring i tre uger.
"Inden for en time efter en scanning fortalte lægerne mig, at jeg skulle akut opereres for at kigge nærmere på, hvad der foregik. Jeg vidste ikke, om jeg ville vågne op med stomi. Heldigvis gjorde jeg det ikke. Jeg var til operation i otte og en halv time," sagde hun.
"De fjernede en del af min tarm og lykkedes med at samle de to stykker igen. De fjernede min blindtarm og nogle lymfeknuder, men de sagde stadig, at alt så godt ud. Det lignede angiveligt bare en infektion, men de sendte det til biopsi for en sikkerheds skyld."
Efter udskrivelsen fra hospitalet fik Andrea et underligt brev ud af det blå med en aftale på hospitalet. Denne aftale førte til en ødelæggende åbenbaring. Ved ankomsten signalerede tilstedeværelsen af hendes hele det kirurgiske team, at noget var galt.
"Da jeg gik ind i rummet, var hele mit kirurgiske team der. Jeg vidste, noget var galt, da jeg så mine læger og andre medicinske fagfolk, jeg ikke havde set før," sagde hun.
"De gennemgik min operation og fortalte mig, at resultaterne af biopsien var kommet tilbage, og det var tarmkræft i tredje stadie. Det var et virkeligt chok for mig, fordi jeg hele tiden fik fortalt, at det havde noget at gøre med min blindtarm. Så jeg var virkelig chokeret. Jeg brød sammen i gråd."
Andrea gennemgik 12 ugers forebyggende kemoterapi, og lægerne sagde, de var sikre på, at de havde fjernet hele massen ved operationen. I dag er hun under overvågning for at sikre, at hendes kræft ikke vender tilbage. Hun understreger også, at man skal være vedholdende, hvis lægerne ikke tager én seriøst.
"Med alt det, jeg gennemgik, kan jeg helhjertet sige, at kun du kender din krop. Hvis du tror, der er noget galt, eller du ikke bliver hørt af lægerne, så følg din mavefornemmelse," siger hun.
"Det var i stadie tre, da de endelig opdagede det. Hvis det var nået videre… Hvem ved, hvad der kunne være sket. Jeg kunne have været terminal og måske ikke været her nu."
