En ny undersøgelse har forklaret sammenhængen mellem det regelmæssigt at gå sent i seng og en øget risiko for depression.
Forskere fra University of Surrey i England har påvist, at mindfulness, søvnkvalitet og alkoholforbrug kan være medvirkende faktorer til, at nataktive personer har en større risiko for depression - særligt blandt unge mennesker.
Personer, der har en tendens til at gå sent i seng, kaldes af forskere for 'aftenkronotyper', mens morgenmennesker betegnes som 'morgenkronotyper'.
Tidligere data har vist en forbindelse mellem aftenkronotyper og depression, men ifølge psykolog og medforfatter til undersøgelsen, Simon Evans, går den nye undersøgelse skridtet videre ved at forklare hvorfor.
"Vores forskning viste, at sammenhængen kunne forklares ved, at nataktive personer rapporterede lavere niveauer af dagligdags mindfulness, generelt dårligere søvnkvalitet og højere alkoholforbrug,” fortalte han til Newsweek.
"Sammenhængen mellem kronotype og depression blev fuldt ud medieret af visse aspekter af mindfulness (især at handle med opmærksomhed), søvnkvalitet og alkoholforbrug," forklarede Evans.
Det betyder, at disse faktorer ser ud til at forklare, hvorfor nataktive personer rapporterer flere depressive symptomer - hvilket var det mest interessante fund i den nye undersøgelse.
Forskerne indsamlede data fra 546 universitetsstuderende mellem april 2021 og marts 2023 via et online spørgeskema. Ud af deltagerne var 31 procent mænd og 68 procent kvinder, og alle var mellem 17 og 28 år gamle.
Deltagerne blev spurgt ind til deres søvnvaner, hvornår på dagen de havde mest energi, deres tendens til grublerier, depressionsniveau, mindfulness-praksis og ugentlige alkoholforbrug.
Næsten halvdelen af deltagerne blev klassificeret som aftentypen - og de udviste markant flere depressive symptomer, højere niveauer af rumination og et større alkoholforbrug.
Aftenkronotyper havde også væsentligt dårligere søvnkvalitet, hvilket kan forklares med 'socialt jetlag' og ophobning af søvnmangel.
Det antages, at morgenmennesker handler med mere opmærksomhed, fordi de sover bedre og har mindre træthed og uopmærksomhed. Omvendt har nataktive personer dårligere søvnkvalitet og er derfor mere tilbøjelige til at være trætte i løbet af dagen og mindre tilstedeværelse i nuet.
Undersøgelsen fremhæver, at det at handle med opmærksomhed fremmer fokus på nutiden og mindsker opmærksomheden på negative oplevelser fra fortiden eller bekymringer om fremtiden. Dette kan ifølge forskerne mindske risikoen for depression ved at fremme et mere balanceret tidsperspektiv.
Da næsten 50 procent af deltagerne blev betragtet som nataktive, er det vigtigt at undersøge forbindelsen mellem sene sengetider og depression for at finde måder at forebygge det, forklarer Evans.
"Depression er et alvorligt sundhedsproblem, som rammer mange mennesker verden over. Det påvirker den daglige funktion og kan have indvirkning på både arbejde og uddannelse. Det øger også risikoen for at udvikle andre alvorlige sygdomme som hjertesygdom og slagtilfælde," siger han.
"Vores forskning viser, at strategier for at fremme mindfulness (såsom guidet meditation og mindfulness-øvelser), bedre søvnkvalitet og lavere alkoholforbrug vil gavne disse personers mentale sundhed."
Evans mener også, at tilpasning af arbejdstider eller skoletider kunne være en hjælp, da dårlig søvnkvalitet blev identificeret som en væsentlig risikofaktor for depression.
Han foreslår, at senere mødetider om morgenen vil give studerende mulighed for at sove længere og dermed opnå bedre søvn.
