Når en tidligere amerikansk præsident bliver bisat, samles nationens nuværende og tidligere ledere for at vise respekt og ære den afdøde.
Ved Jimmy Carters begravelse torsdag var det netop tilfældet – næsten.
Mens fem tidligere præsidenter var til stede, manglede en bemærkelsesværdig person.
Nemlig Michelle Obama.
Fraværet af den tidligere førstedame har vakt opsigt, især fordi hendes mand, Barack Obama, deltog og sad ved siden af den tidligere præsident Donald Trump, som Michelle Obama ellers har haft et anstrengt forhold til.
Nu har hendes rådgivere afsløret årsagen til fraværet.
Ifølge Michelle Obamas rådgivere skyldtes hendes udeblivelse ganske enkelt en planlagt ferie.
Hun befandt sig i Hawaii på en længere ferie, der allerede var planlagt på tidspunktet for begravelsen.
I en erklæring udtalte hendes talsperson, Crystal Carson: "Mrs. Obama sender sine tanker og bønner til Carter-familien og alle, der elskede og lærte af den bemærkelsesværdige tidligere præsident."
Sådan skriver Huffpost.
Selvom Michelle Obama ikke deltog personligt, var hendes mand Barack Obama blandt de fremmødte og repræsenterede familien ved ceremonien.
Kunne have siddet ved siden af Trump
Det opsigtsvækkende ved Michelle Obamas fravær blev dog forstærket af, hvem hun potentielt ville have siddet ved siden af.
Da hendes mand deltog, blev han placeret ved siden af Donald Trump, hvilket også ville have været hendes plads, hvis hun havde deltaget.
Dette scenarie tiltrak særlig opmærksomhed, da forholdet mellem Trump og Obama-parret har været præget af offentlig fjendtlighed gennem flere år.
Trump har gentagne gange kritiseret Barack Obama offentligt og var i en årrække fortaler for den racistisk prægede birther conspiracy, der påstod, at Obama ikke var født i USA.
Under valgkampen har Michelle Obama også udtalt sig stærkt kritisk over for Trump, bl.a. ved Demokraternes konvent i 2020, hvor hun sagde: "Han har gjort alt, hvad han kan, for at få folk til at frygte os."
Mens Michelle Obamas udeblivelse formelt blev forklaret med ferieplaner, har de mange års offentlige spændinger mellem Trump og Obama-parret fået flere til at spekulere i, om det også spillede en rolle.
