Men nu begynder en ny spiller at røre på sig under overfladen.
Havstrømmenes usynlige potentiale
Undervandsturbiner, også kendt som tidevands- eller marine strømningsturbiner, udnytter havets strømme og tidevandets kraft til at producere stabil og forudsigelig energi døgnet rundt.
Det skriver Vision Sustainable Events.
Tim Benson, formand for Powerful Thinking, kalder undervandsturbinen for en naturlig søster til vindmøllen. Teknisk ligner de hinanden.
Strømmen fra vandet får bladene til at dreje rundt, hvilket driver en generator og producerer elektricitet.
Men i modsætning til vinden, der kan være ustabil, er tidevandet styret af månen og jordens rotation – og det gør det forudsigeligt og konstant.
Der findes to hovedtyper.
Tidal stream-systemer, hvor vandets bevægelse driver turbinerne direkte, og tidal range-systemer, som udnytter højdeforskellen mellem høj- og lavvande til at generere energi.
Begge metoder har stort potentiale – især i områder med kraftige strømme og smalle passager, hvor vandets hastighed naturligt forstærkes.
Ifølge Benson er det netop havets enorme massefylde og bevægelsesmønstre, der gør undervandsturbiner effektive.
Selv med mindre og langsommere roterende blade kan man producere betydelige mængder energi, fordi vand er langt tungere end luft.
Høje omkostninger og biologiske spørgsmål
Men som med så mange grønne teknologier er der udfordringer. Især installations- og vedligeholdelsesomkostninger er høje – undervandskonstruktioner er komplekse og kræver specialudstyr.
Hertil kommer bureaukratiske benspænd i form af tilladelser og miljøgodkendelser.
Og så er der naturens stemme. Det er endnu uklart, hvordan store undervandsanlæg påvirker havets økosystemer.
Nogle forskere frygter, at både støj, vibrationer og fysiske barrierer kan forstyrre livet under havoverfladen.
Det kræver mere forskning og skånsomme løsninger, før teknologien kan udrulles i stor skala.
På nuværende tidspunkt udgør tidevandskraft kun en mikroskopisk del af Storbritanniens energiforsyning.
National Grid viste for nylig, at hydroenergi kun leverede 0,4 procent af den samlede produktion.
Men potentialet er der, og undervandsturbiner kan spille en vigtig rolle i fremtidens bæredygtige energimiks.
