Når foråret ruller ind over de belgiske brosten, er det ofte de største navne i cykelsporten, der sætter sig tungt på klassikerne.
Søndag var ingen undtagelse, men i stedet for et tæt opgør mellem favoritterne, blev Gent-Wevelgem forvandlet til et énmandsopgør med dansk dominans i hovedrollen.
Det skriver Ekstra Bladet
Mads Pedersen, der i forvejen er kendt som en af feltets mest hårdføre ryttere, leverede en præstation ud over det sædvanlige.
Med et soloudbrud på hele 56 kilometer kørte han sig til en suveræn sejr, noget man ikke har set i løbet siden slutningen af 1970’erne. En præstation, der kræver mere end bare benene i orden.
En af de mest vindende danske ryttere
Udgangspunktet var ellers klassisk: en udbrydergruppe i front og et felt, der lurede bagved. Men da løbet ramte den næstsidste passage af den frygtede Kemmelberg, tog Pedersen sagen i egen hånd.
Med en kraftfuld acceleration rev han frontgruppen i stykker og satte kurs mod målet alene. Forfølgerne forsøgte at samarbejde, men ifølge rytterne selv var der intet at stille op.
Feltet satte efter, men uden tilstrækkelig opbakning i front kom de aldrig tæt på.
"Jeg ville bare køre mit eget løb, og da jeg mærkede, at benene var gode, gik jeg for det," lød det nøgternt fra danskeren efter triumfen.
Sejren betyder, at Mads Pedersen nu står noteret for 50 professionelle sejre og dermed blot er én enkelt fra at tangere Rolf Sørensen som Danmarks mest vindende rytter.
Samtidig skrev han sig ind i historiebøgerne som den første til at vinde Gent-Wevelgem to år i træk siden Tom Boonen i 2012.
Næste stop er Dwars door Vlaanderen på onsdag, og herefter venter forårets helt store mål: Flandern Rundt, hvor Pedersen nu for alvor må regnes blandt topfavoritterne.
