Livmoderhalskræft har i mange år været en af de mest frygtede kræfttyper blandt kvinder, men nu kan denne alvorlige sygdom være på vej til at blive elimineret i Danmark.
Forskere peger på, at inden 2040 kan livmoderhalskræft være så sjælden, at den bliver betragtet som udryddet.
Dette banebrydende fremskridt er resultatet af flere års målrettet indsats med både forebyggelse og behandling.
Livmoderhalskræft, der især rammer kvinder mellem 35 og 45 år, var tidligere en af de mest udbredte kræftformer blandt kvinder.
Tilbage i 1960’erne var den den tredje mest almindelige kræfttype, men i dag er den faldet til en placering som nummer 13.
Sådan skriver Kræftens Bekæmpelse.
Det er et markant fald, og som Janne Bigaard, overlæge og projektchef i Kræftens Bekæmpelse, udtrykker det, er der tale om en "fuldstændig enestående" udvikling.
Janne Bigaard er en af de eksperter, der vurderer, at livmoderhalskræft kan være helt elimineret i løbet af de næste 10-15 år.
Tre afgørende faktorer
For at nå denne milepæl er der tre afgørende faktorer, der spiller ind: høj tilslutning til HPV-vaccinationen, regelmæssig screening for celleforandringer og effektiv opfølgning, når disse forandringer bliver opdaget.
De seneste danske data viser, at vaccinationstilslutningen blandt 12-årige piger og drenge er på hele 89 procent, hvilket bringer Danmark tæt på WHO's målsætning om 90 procent. Screeningstilslutningen halter dog lidt bagefter med en deltagelse på 60 procent, selvom målet er 70 procent.
Det er netop denne screeningsdeltagelse, der er en af de største udfordringer.
For at eliminere livmoderhalskræft skal endnu flere kvinder tage imod tilbuddet om screening. Janne Bigaard understreger, at der stadig er sociale og etniske forskelle i, hvem der deltager, og at det er afgørende at fokusere på disse grupper for at sikre, at så mange som muligt bliver screenet.
En af de nyere metoder til at øge screeningsdeltagelsen er muligheden for hjemmeprøvetagning. Kvinder kan nu selv tage en prøve derhjemme og sende den til laboratoriet, hvilket allerede har vist sig at få flere til at deltage, især dem der ellers ikke ville opsøge lægen.
Med en kombination af høj vaccinetilslutning, forbedret screening og opfølgning, samt metoder som hjemmeprøven, ser Danmark ud til at være et af de første lande i Europa, der kan eliminere livmoderhalskræft.
Det vil være en historisk milepæl – både i kampen mod kræft og i sundhedsvæsenets evne til at forebygge alvorlige sygdomme.
