En ti år gammel sag om vanrøgt af heste i Polen har nu bragt John Byrialsen, ejeren af Viegård Stutteri i Skals, i centrum for retssystemet, og det er ikke første gang, at han er i mediernes søgelys for hans behandling af sine heste.
De seneste måneder har stutteriet ved Skals trukket overskrifter omhandlende nedgravede heste, vanrøgt og konkurser - men det er ikke det, som myndighederne i Polen vil anklage den danske hesteavler for.
Anklageren Lukasz Wawrzyniak kræver en betinget fængselsstraf på to år, forbud mod at eje heste i Polen i ti år samt en bøde på 50.000 zloty, 85.000 kroner, for overtrædelse af den polske dyrebeskyttelseslov.
Denne anklage er faldet, efter en tidligere ansat meldte John Byrialsen for hans forfærdelige behandling af hestene nede i Polen.
"Som hestenes ejer var han velvidende om, at de led af smerter. De levede under upassende forhold, hvor de hverken fik tilstrækkeligt at spise eller fik en passende pleje af dyrlæger," skriver Wawrzyniak i en e-mail til TV 2.
Det polske retssystem har oplevet forsinkelser på grund af coronapandemien, hvilket har resulteret i en længere ventetid for denne sag. Tilbage i 2013 blev over 50 heste konfiskeret af politiet, efter at en ansat, Milena Wlodarczyk, havde dokumenteret og offentliggjort videoer af udmagrede heste med åbne sår på YouTube.
Milena Wlodarczyk beskrev en grum virkelighed og afslørede, at omkring 20 heste døde af sult og manglende pleje under sin ansættelse på Byrialsens stutteri. Hun påpegede også tvivlsomme forretningsmetoder, hvor heste blev solgt til Kina efter at være transporteret fra Danmark.
"Nej, John ville ikke have køberne ned til stutteriet. I stedet kom han selv og udvalgte de heste, der skulle til Kina," afslørede hun.
I 2013 erkendte John Byrialsen fejl i forhold til vanrøgt af heste og udtalte til TV Midtvest, "Jeg bebrejder mig selv. Det er min egen skyld." På trods af dette har han nu valgt tavshed og undladt at kommentere på anklagerne om overtrædelse af den polske dyrebeskyttelseslov.
John Byrialsen hævder, at han ikke længere driver virksomhed i Polen og ikke har gjort det siden 2013. Trods sin tidligere erkendelse af fejl og ansvar i 2013 undgår han nu kommentarer til de aktuelle anklager mod ham.
Den kommende afgørelse i den polske ret vil formentlig sætte fokus på ansvar og konsekvenserne af dyremishandling, selv efter flere år er gået siden de oprindelige anklager.
