Når man siger ja til ægteskab, er det ofte med håbet om at leve et liv fyldt med kærlighed og en fælles fremtid.
For mange bliver drømmen til virkelighed, men for nogle afslører tiden en anden, mere mørk side af partneren.
Sådan var det for australske Pepita Nicholls, hvis forhold til Robert Ridgeway, udadtil så harmonisk ud, men bag facaden gemte på hemmeligheder, der til sidst førte til en brutal sandhed.
Pepita og Robert havde været gift i 18 år og sammen stiftet en familie med tre børn.
Overfor omgivelserne fremstod de som et lykkeligt par.
Men bag det idylliske ydre gemte sig en sandhed, som ingen kunne have forestillet sig – og som Pepita knap selv kunne fatte, da hun en nat vågnede og indså, at hendes mand forsøgte at tage livet af hende.
Sådan skriver det australske medie 'With Her in Mind'.
Pepita åbnede op om sit ægteskab og de advarselstegn, hun først senere forstod.
Mens deres børn var små, oplevede de gode tider som familie, men med tiden blev Roberts temperament mere eksplosivt.
En dag kulminerede det hele
En dag på et hotel, under en tilsyneladende triviel uenighed, reagerede han voldsomt og truede hende på livet.
Pepita skubbede oplevelsen til side og håbede på en ny begyndelse, men advarslerne fortsatte.
Kort efter overtalte Robert hende til at underskrive en ny ægtepagt, der sikrede ham alle hendes ejendele i tilfælde af hendes død. Dengang lagde hun ikke mange tanker i ændringen, men senere blev det klart, hvad der lå bag.
Situationen eskalerede, og efter en række skænderier flyttede hun ud af deres soveværelse og begyndte at sove i sin gamle campingvogn uden for hjemmet, hvor hun følte sig sikrere.
Det skulle dog vise sig, at selv dette tilflugtssted ikke var nok. En nat vågnede Pepita ved en underlig hvæsende lyd fra under sin hovedpude. Hun opdagede en slange, der strakte sig fra campingvognen ind i garagen og var forbundet til en gascylinder.
Realiseringen ramte hende hårdt, da hun opdagede, at Robert var ved at kvæle hende med gas. Hun slap væk og søgte tilflugt hos sin bror, der straks hjalp med at kontakte politiet.
Robert blev arresteret, men løsladt kort efter. Efter flere uger i konstant frygt, med skiftede låse og overvågningskameraer installeret i hjemmet, kunne Pepita endelig ånde lettet op, da sagen nåede retten. Robert blev dømt for forsøg på overlagt mord og idømt ti års fængsel.
Nu forsøger Pepita langsomt at genopbygge sit liv og advare andre kvinder om tegnene på et voldeligt forhold.
