Kokain forbindes ofte med moderne tiders misbrug og kriminalitet, men et nyt og opsigtsvækkende studie har nu ført forskere tilbage til 1600-tallets Milano.
I resterne af to mumificerede hjerner har man nemlig fundet spor af kokain, hvilket skaber nye spekulationer om, hvordan og hvornår dette potente stof først fandt vej til Europa.
De mumificerede hjerner blev opdaget i et gravkammer, som tilhørte et hospital i Milano fra 1600-tallet.
Gravkammeret har været forseglet indtil for nylig, hvilket gør det usandsynligt, at de kemiske spor skyldes forurening efterfølgende.
Sådan skriver ScienceAlert ifølge Videnskab.dk.
Ifølge forskerne fra University of Milan peger fundet på, at kokain muligvis blev indtaget i Europa langt tidligere end hidtil antaget.
Studiet, der blev offentliggjort i Journal of Archaeological Science, afslører, at forskerne identificerede flere stoffer i hjerneprøverne, herunder benzoylecgonine, som er et nedbrydningsprodukt af kokain.
Dette fund antyder, at de to individer sandsynligvis havde indtaget kokain kort før deres død.
Kokain blev indtaget anderledes i 1600-tallet
Kokain udvindes fra kokaplantens blade, og i mange sydamerikanske kulturer blev disse blade i århundreder tygget eller brygget som te for deres stimulerende og smertestillende egenskaber.
Fundene i Milano viser, at de to mumificerede personer muligvis havde gjort brug af kokablade på samme måde.
Ifølge forskerne stammer de molekyler, der blev fundet i hjernerne, enten fra at tygge kokablade eller drikke dem som te.
Fundet af kokain i disse mumificerede hjerner udfordrer antagelsen om, at kokain først fandt vej til Europa omkring 200 år senere.
Forskerne bemærker, at de to personer blev begravet på en måde, der antyder, at de ikke var velhavende.
Dette har fået forskerne til at spekulere i, at kokablade muligvis var let tilgængelige og billige i 1600-tallets Milano.
