Den britiske medicinalgigant GSK indleder et fireårigt forskningsprojekt, der skal afdække, om virksomhedens vaccine mod helvedesild også kan have en beskyttende effekt mod demens.
Det skriver Portfolio.
Tidligere data gav håb
Undersøgelsen omfattede hele 1,4 millioner personer i alderen 65-66 år.
Nogle af deltagerne har fået GSK’s Shingrix-vaccine, mens andre endnu ikke er blevet vaccineret.
Ved at sammenligne de to grupper håber forskerne at kunne afdække en mulig sammenhæng mellem vaccinen og en lavere demensrisiko.
Flere tidligere studier har antydet, at vacciner mod helvedesild kan være forbundet med en lavere risiko for demens.
Men da disse undersøgelser kun byggede på eksisterende data, har man ikke kunnet bevise en direkte årsagssammenhæng.
Ifølge GSK’s videnskabelige direktør, Tony Wood, ville en klassisk klinisk undersøgelse med så mange deltagere være ekstremt dyr.
Men den britiske vaccinationsstrategi har åbnet en ny mulighed.
Siden 2023 tilbydes Shingrix nemlig til alle 65-årige, mens 66-årige først får tilbuddet, når de fylder 70.
Det skaber to naturligt adskilte grupper, som kan sammenlignes i et såkaldt “naturligt randomiseret” studie.
Kan få stor betydning for fremtidens vacciner
Undersøgelsen udføres i samarbejde med UK Dementia Research Institute og Health Data Research UK.
Der tages højde for faktorer som alder, køn og andre helbredstilstande.
Hvis resultaterne viser en klar sammenhæng, kan det bane vejen for, at vaccinen får en udvidet godkendelse til også at beskytte mod demens.
Projektet udnytter samtidig de store sundhedsdatabaser i det britiske sundhedssystem NHS.
Hvis det lykkes, kan metoden blive et forbillede for fremtidige sundhedsundersøgelser i stor skala.
