Forskere advarer om, at herpesvirus type 1 (HSV-1) kan være mere skadelig, end mange tidligere har troet.
Ny forskning fra University of Chicago viser, at virusset ikke kun forårsager forkølelsessår, men også kan bevæge sig gennem næsepassagerne og nå hjernen.
Det kan føre til alvorlig betændelse, skader på hjerneceller og i værste fald øge risikoen for neurologiske lidelser.
Forskningsresultaterne peger på, at virusset kan overføres under oralsex, hvor det via næsen kan finde vej til centralnervesystemet. Ifølge professor Deepak Shukla, der står bag undersøgelsen, kan infektionen resultere i langvarige konsekvenser for hjernen.
"Når virusset når hjernen, kan det skabe betændelse, der fører til hukommelsesproblemer, angst og motoriske udfordringer," siger han.
Det skriver Sanook
Påvirke hjernens funktion
HSV-1 er en udbredt virus, der skønnes at have smittet omkring fire milliarder mennesker på verdensplan.
Mens den typisk forbindes med forkølelsessår, kan den i nogle tilfælde forårsage genital herpes, hvis den overføres gennem oralsex.
Den nye forskning understreger, at infektionen ikke blot er en midlertidig gene, men kan have vidtrækkende sundhedsmæssige konsekvenser.
Forsøg med dyr har vist, at når virusset kommer ind gennem næsepassagerne, kan det forårsage alvorlige skader på hjerneceller.
Dyrene i undersøgelsen udviklede symptomer som hukommelsestab, balanceproblemer og øget angst inden for seks måneder efter infektionen.
Forskningen peger også på, at et enzym kaldet heparinase (HPSE) spiller en central rolle i at forværre betændelsen i hjernen.
For mennesker afhænger skaderne af immunsystemets styrke og hyppigheden af infektioner.
Undersøgelsen understreger dog behovet for at tage HSV-1 alvorligt, da det ikke kun er en harmløs virus, men potentielt kan påvirke hjernens funktion på lang sigt.
