Julen står for døren, og denne Melissa Highsmith lægger heller ikke skjul på, at hun skal bruge alt hendes tid med hendes familie.
For Melissa var kun 21 måneder, da hun blev kidnappet.
Og nu, mere end halvtreds år senere, er hun blevet genforenet med hendes familie.
Det sker i kølvandet på et DNA-match, der har bekræftet nyheden, som de har ventet på i alle disse år: Melissa, der voksede op som Melanie Miyoko, var faktisk i live. Og hun var den søster, de aldrig havde opgivet at lede efter.
Melissa siger, at mens nyheden om hendes biologiske familie forvirrede hende, faldt nogle stykker også på plads. Hun havde en meget ustabil opvækst med den person, hun formoder, må have været hendes kidnapper.
Hendes kidnapper, som har udgivet sig for at være babysitter.
Og barndommen har da også været rædseslfuld for Melissa:
“Jeg måtte ikke gå ud og lege, og hun gemte mig altid. Hun sagde, at grunden til, at hun gemte mig, var, at jeg var født hjemme, og at jeg havde hjerneskade, siger Melissa.
Da Melissa blev teenager fik hun nok og stak hun af.
Hun har ikke længere kontakt til kvinden, der hævdede at være hendes mor.
Melissas familie siger samtidig, at de aldrig opgav håbet om at finde hende.
Og hendes søskendenes vedholdenhed gav pote. Efter et DNA-match bekræftede, at Melissa var deres søster, slog Rebecca, Victoria, Sharon og Jeff hende op gennem Facebook med henblik på en aftalte om at mødes.
Sidenhen er 53-årige Melissa blevet genforenet med sin mor, far og søskende.
Hun understreger sort på hvidt, at hun skal tilbringe en masse tid med dem denne jul.
