De to unge piger blev opdaget i et afsidesliggende område af Utahs ørken, hvor de var blevet efterladt, efter at være blevet meldt savnet af John Alvin Coltharps ekskone, et medlem af en kultgruppe kaldet The Knights of the Crystal Blade.
Coltharps kone, som blev beskrevet af hans søster som en 'dommedagsforbereder', fortalte myndighederne, at han havde taget alle fire af deres børn og var flygtet, efter han mistede forældremyndigheden over børnene i en skilsmissesag.
Politiet udsendte en efterlysning børnene i december 2017 og formåede at indsnævre deres placering til det afsidesliggende område Lund, omkring 400 kilometer syd for Salt Lake City.
Optagelser delt af YouTube-siden Explore With Us viser øjeblikket, hvor politiet spottede en af pigerne, da de nærmede sig to blå tønder, der lå midt i ørkenen i frysende temperaturer.
To piger blev fundet der, barfodede og iført kun tyndt tøj inde i de tomme 50-gallons vandtønder, hvor de formodes at have opholdt sig i timer.
Et af børnene talte med betjentene og informerede dem om, at der var flere piger gemt i en rød opbevaringscontainer.
Politiet formåede at lokalisere de to andre børn, som var blevet gemt i en enkeltbred campingvogn. Deres opdagelse kom, efter politiet tidligere samme dag havde sporet Coltharps to sønner.
Alle fire piger blev taget med til hospitalet for at modtage behandling, efter de blev fundet, hvoraf den ene blev fløjet til Primary Children's Hospital på grund af hendes mere alvorlige tilstand.
Da de undersøgte sagen, lærte politiet, at Coltharp og den selverklærede kultleder, Samuel Shaffer, havde giftet sig med hinandens døtre, som begge var mindreårige.
Shaffer indrømmede over for politiet under efterforskningen, at han havde forsøgt at skjule pigerne, da de blev fundet i tønderne.
Både Coltharp og Shaffer blev anholdt og sigtet for deres behandling af børnene.
Shaffer blev oprindeligt idømt 25 år til livsvarigt fængsel for voldtægt af et barn i første grad og en andengrads forbrydelse mod børnemishandling.
Han indrømmede senere skyld i forbrydelse mod sodomi på et barn, hvortil han blev idømt 15 år til livsvarigt fængsel, der løber parallelt med hans tidligere dom.
Coltharp erkendte sig skyldig i sodomi og børnebigami, og modtog en dom på mindst 25 års fængsel.
