Korruptionsanklagerne mod den demokratiske senator Bob Menendez udvides. Anklagere mener, at han også modtog bestikkelse med tilknytning til kongefamilien i Qatar.
Den demokratiske senator Bob Menendez og hans kone Nadine Arslania blev sidste år tiltalt for korruption relateret til Egypten og for at have fungeret som udenlandsk agent for landet.
Tirsdag fremsatte anklagerne nye anklager om, at senatoren, der var formand for udenrigsudvalget, også havde tjent penge ved at hjælpe en ven med at indgå en omfattende aftale med kongefamilien i Qatar.
Det rapporterer en række amerikanske medier, herunder AP og CNN.
Det reviderede anklageskrift betyder, at de juridiske problemer vokser for den skandaleombruste politiker fra New Jersey.
Der hævdes det blandt andet, at senatoren og hans kone modtog guldbarrer og kontanter som bestikkelse fra ejendomsudvikler Fred Daibes. Disse bestikkelser siges at have været betaling for, at Menendez hjalp Daibes med at få omfattende investeringer fra fonde i Qatar.
Menendez skal blandt andet have introduceret Daibes for et medlem af kongefamilien i Qatar og afgivet offentlige udtalelser til støtte for landet, mens aftalen blev forhandlet, skriver AP. Denne kontakt skal have fundet sted fra 2021 og frem til 2023.
Menendez og hans kone Nadine nægter sig skyldige efter anklageskriftet. Deres forsvarsadvokat, Adam Fee, mener, at anklagemyndigheden stadig mangler beviser for, at de har gjort noget forkert.
- Det, de i stedet har, er en række grundløse antagelser og bizarre formodninger baseret på rutinemæssige og juridiske kontakter mellem en senator, hans vælgere og udenlandske embedsmænd. De gør det her til en retsforfølgelse, ikke et anklageskrift, siger Fee i en udtalelse til AP.
I anklageskriftet er Menendez og hans ægtefælle også anklaget for at have modtaget bestikkelse fra to andre forretningsmænd udover Daibes.
Daibes var allerede anklaget for bedrageri, da han også blev anholdt i september for at bestikke Menendez. De to har været venner i lang tid.
Anklageskriftet beskriver blandt andet også, hvordan Menendez og hans ægtefælle vendte hjem fra en rejse til Qatar og Egypten og blev hentet af Daibes' chauffør. Dagen efter lavede Menendez en søgning på internettet, hvor han stillede spørgsmålet "hvor meget er et kilo guld værd".
Da Menendez' hjem blev ransaget, fandt politiet to guldbarrer på hver et kilogram og en lidt mindre guldbarre. Disse havde tidligere været ejet af Daibes. Politiet fandt også ti kuverter indeholdende titusindvis af dollars. Disse havde fingeraftrykkene og DNA-materialet fra Daibes på sig, fremgår det af anklageskriftet.
