En sightseeingtur over New Yorks skyline endte torsdag i rædsel, da en helikopter med seks personer styrtede ned under ukendte omstændigheder.
Ulykken, der indtraf omkring klokken 15.30 lokal tid, har rystet både lokalsamfundet og den internationale offentlighed.
Blandt de omkomne var den spanske Siemens-direktør Agustin Escobar, hans hustru og parrets tre børn på henholdsvis 4, 5 og 11 år. Familien var rejst fra Barcelona for at besøge den amerikanske storby.
Helikopteren var lejet gennem selskabet New York Helicopter og var ifølge planen kun i luften i få minutter – men noget gik grueligt galt.
“Piloten fortalte over radioen, at han måtte lande, da han var løbet tør for brændstof. Det skulle egentligt kun have taget tre minutter for ham at nå frem, men tyve minutter senere, var han stadig ikke ankommet,” lyder det fra Michael Roth, direktør i New York Helicopter, i en udtalelse til The Telegraph.
Det blev de sidste ord, man hørte fra cockpittet.
Ifølge optagelser fra ulykken styrtede helikopteren i vandet – angiveligt uden rotor eller haleror synligt i funktion. Eksperter er nu i gang med at analysere vraget, der allerede rejser flere spørgsmål end svar. Hvorfor havde helikopteren ikke tilstrækkeligt brændstof? Og hvad skete der i minutterne, før styrtet blev uundgåeligt?
Piloten, en 36-årig mand, mistede også livet i ulykken. Maskinen var i luften i cirka et kvarter, før katastrofen ramte.
Hos New York Helicopter er chokket massivt.
“Vi er alle fuldstændig knuste. Hver eneste medarbejder i vores virksomhed er knust. Min kone kan ikke holde op med at græde. Et barns død er en kæmpe katastrofe for alle,” siger Michael Roth.
Efterforskningen er i fuld gang, og både luftfartsmyndigheder og lokale politienheder samarbejder for at klarlægge, hvordan en rutinemæssig tur over byens tage kunne ende med seks liv mistet – fem af dem fra én og samme familie.
