Paracetamol sælges i håndkøb i næsten alle apoteker og supermarkeder. Det er kendt for at lindre forskellige former for smerter, ømhed og influenzalignende symptomer og bliver solgt i milliardvis verden over.
Men en undersøgelse fra University of Nottingham har rejst bekymringer om dets sikkerhed og hævder, at det 'måske ikke er så sikkert som antaget'. Forskningen, offentliggjort sidste måned, advarede om, at gentagne doser hos ældre kan øge risikoen for hjerte-, mave-tarm- og nyrekomplikationer.
"På grund af sin opfattede sikkerhed er paracetamol længe blevet anbefalet som førstevalgsbehandling for slidgigt af mange behandlingsvejledninger - især til ældre, som har højere risiko for lægemiddelrelaterede komplikationer," sagde hovedforfatter, professor Weiya Zhang, ifølge Express.
Som en del af projektet analyserede teamet sundhedsoplysninger fra 180.483 personer på 65 år og derover, der fik ordineret paracetamol, og sammenlignede dem med 402.478 ikke-brugere i samme aldersgruppe.
Resultaterne var tydelige og afslørede, at 'langvarig brug af paracetamol' kunne markant øge risikoen for 'alvorlige komplikationer' som hjertesvigt, forhøjet blodtryk, mavesår og kronisk nyresygdom.
Forskerne opfordrede til en 'grundig revurdering' af brugen af paracetamol som standardmiddel til langtidsbehandling af smerter, skriver Express.
"Selvom yderligere forskning nu er nødvendig for at bekræfte vores resultater, bør brugen af paracetamol som foretrukkent smertestillende middel til langtidsbetingelser som slidgigt hos ældre overvejes nøje, givet dets begrænsede smertelindrende effekt," lød det fra professor Zhang.
Retningslinjerne fra National Health Services angiver, at voksne kan tage to 500 mg tabletter op til fire gange i døgnet med mindst fire timers mellemrum. Det anbefales ikke at tage mere end otte tabletter inden for 24 timer.
Visse personer bør dog udvise forsigtighed eller undgå paracetamol helt. Dette gælder personer med lever- eller nyreproblemer, personer, der indtager mere end 14 enheder alkohol om ugen, og personer med allergi over for paracetamol eller lignende medicin.
Personer, der vejer under 50 kg, bør også konsultere en læge, da en lavere dosis kan være nødvendig. For en komplet liste over potentielle bivirkninger anbefales det at læse indlægssedlen i medicinpakken.
"Hvis du tager paracetamol mod kortvarige smerter som hovedpine, kan det være, at du kun har brug for det i en dag eller to. Ved længerevarende smerter på grund af kroniske helbredsproblemer kan det være nødvendigt at tage det over længere tid," lyder det fra de britisk sundhedsmyndigheder.
"Det er sikkert at tage paracetamol regelmæssigt i mange år, så længe du ikke overskrider den anbefalede dosis."
