Tredje runde blev endestationen for Holger Rune, der mandag måtte pakke sammen og forlade ATP 1000-turneringen Italian Open.
Den unge danske stjerne begyndte ellers kampen mod verdensranglistens nummer 19, argentinske Sebastian Baez, med et brag.
Første sæt blev vundet komfortabelt med 6-2, men derefter vendte kampen dramatisk.
Baez fandt sin rytme og formåede at vinde de to sidste sæt, hvilket sendte Rune ud af turneringen.
Efter kampen forklarede Rune, hvorfor momentum skiftede så brat.
"Jeg mister fuldstændig fokus i andet sæt og også en del af tredje sæt, hvor jeg ikke rigtig finder mit niveau. Det var mangel på fokus, der afgjorde kampen," udtalte han til TV 2 Sport.
To kampe blev det til for Rune i Rom, og tendensen med tidlige exits har plaget danskeren i de seneste måneder.
Siden slutningen af februar har han ikke formået at vinde tre kampe i træk i en turnering. Selv ved Indian Wells i april, hvor han noterede sig for tre sejre, kom den første sejr ved, at modstanderen trak sig inden kampen.
Michael Mortensen, tenniskommentator på Discovery+, ser et mønster i Runes sæson. Nederlagene til spillere, der er rangeret lavere end ham selv, er blevet en tilbagevendende udfordring.
"Det er Holger Runes helt store problem i øjeblikket, og det gør, at den respekt, som de andre spillere havde for ham tidligere, er væk. De ved jo godt, at Holger er favorit til at vinde kampene, så de kan spille fuldstændig frigjort og føler alle sammen, at de godt kan være med, når de spiller imod ham," siger Mortensen ifølge DR.
Nederlaget til Baez afspejler ikke kun resultatmæssigt Runes forår, men også hans spillemæssige ustabilitet. Hans topniveau er imponerende, men bunden er ofte usynlig.
Mortensen påpeger, at Rune i Monte Carlo tidligere på foråret viste, at han hører til blandt verdens ti bedste, når han rammer sit højeste niveau. Men når tingene ikke går hans vej, falder niveauet hurtigt, og så taber han til spillere, som på papiret er dårligere.
Det kan være selvforstærkende, når man taber til lavere rangerede spillere. Men evnen til at glemme nederlagene og komme videre er essentiel. Norges Casper Ruud er et godt eksempel på en spiller, der trods tab til lavere rangerede modstandere, stadig formår at indtage tredjepladsen over spillere, der har hentet flest point i 2024.
