En gruppe jihadister har taget både studerende og ansatte på et universitet i den irakiske by Ramadi som gidsler, oplyser politiet. Samtidig meldes 59 personer dræbt under kampe i det nordlige Irak.
Landet har den seneste tid oplevet en voldelig optrapning. Over 100 personer menes at være dræbt de seneste dage, hvor islamister har iværksat aktioner mod forskellige mål i tre irakiske regioner.
Gerningsmændene på universitetet i Ramadi tilhører ifølge nyhedsbureauet AFP den islamistiske gruppe Den Islamiske Stat i Irak og Levanten (ISIL), som anses for at have forbindelser til terrornetværket al-Qaeda.
De skal have banet sig vej til universitetsområdet ved at dræbe flere vagter og har desuden sprængt en bro, der fører til skolens hovedindgang, i luften.
Ifølge hospitalskilder er to lig blevet bragt til et hospital i Ramadi, der ligger 110 kilometer vest for hovedstaden Bagdad. Det er angiveligt en studerende og en politibetjent.
Lørdag middag har sikkerhedsstyrker omringet bygningen, og ifølge en reporter fra AFP har de indledt et modangreb på universitetet.
Omkring 1000 studerende havde inden modangrebet held til at flygte fra universitetet, mens flere stak af, efter at sikkerhedsstyrkerne havde indledt beskydningen. Omkring 2500 personer opholdt sig på universitetet, da det blev angrebet.
Reuters skriver, at islamisterne patruljerer på universitetets tage med sniper-rifler.
Det er ikke umiddelbart klart, hvor mange studerende og ansatte, der fortsat opholder sig på universitetet. En AFP-journalist beretter, at sikkerhedsstyrker har hjulpet grædende studerende væk i flere busser.
Der har i flere måneder været kampe mellem sikkerhedsstyrker og oprørere i Ramadi.
Gidseldramaet sker dagen efter, at mindst 36 mennesker blev dræbt i et selvmordsangreb og kampe nær byen Mosul i det nordlige Irak.
/ritzau/AFP
