Over hele verden lever millioner af mennesker med demens, en sygdom der oftest rammer personer over 65 år.
Tidlig opdagelse af sygdommen kan være afgørende for at forberede sig på og håndtere dens udvikling. Et muligt advarselstegn, som eksperter peger på, kan findes i noget så simpelt som daglige rutiner – nemlig evnen til at genkende dufte.
Det skriver dailynews
Neurolog Meredith Bock fra Remo Health forklarer, at forandringer i lugtesansen ofte ses, når mennesker bliver ældre, men at de kan være mere udtalte hos personer med demens.
"Den neurodegenerative proces, der forårsager demens, påvirker også sansning og sensorisk behandling relateret til lugt. Dette gør det svært at genkende velkendte dufte såsom din yndlingsshampoo eller flydende sæbe," siger hun.
Tab af lugtesansen sker typisk langsomt og kan i nogle tilfælde optræde, længe før andre symptomer på kognitive svækkelser bliver tydelige.
Neurolog Fuzia Siddiqui understreger, at nedsat lugtesans ikke nødvendigvis er ensbetydende med demens. Dog har forskning vist, at svækkelser i lugtenerven kan være forbundet med Alzheimers sygdom og Lewy body-demens.
"Lugtesansen kan påvirkes i årevis før andre symptomer på demens og kan i nogle tilfælde vare næsten ti år," forklarer hun.
Screening af lugteevnen kan derfor være en nyttig metode til tidlig opdagelse.
Eksperterne råder til at være opmærksom på ændringer i lugtesansen og søge læge, hvis unormale symptomer opstår.
Selvom tab af lugt ikke altid er et tegn på demens, kan det være en indikator på en begyndende hjernetilstand, der bør undersøges nærmere.
For mennesker med demens er tabet af lugtesansen ofte permanent, da de berørte nerver sjældent kan gendannes. At reagere tidligt på ændringer kan derfor gøre en betydelig forskel i håndteringen af sygdommen.
