Træerne er syge.
Vestafrikas chokoladeindustri står over for en hidtil uset trussel i form af ‘cacao swollen shoot virus disease’ (CSSVD), en virus, der har potentialet til at forårsage alvorlige skader på regionens kakaoindustri.
Det skriver Ekstra Bladet.
"Virussen er en stor trussel mod den globale forsyning af chokolade," udtaler Benito Chen-Charpentier, professor i matematik ved University of Texas at Arlington.
Sygdommen har allerede ramt betydelige dele af Ghanas kakaoindustri, hvor op til halvdelen af høsten er påvirket.
CSSVD forårsager, at kakaotræer svulmer op, og de nye blade får røde årer, hvilket indikerer virusinfektion. Spredningen sker via uldlus, der bevæger sig fra træ til træ og forplanter sig i blomster og blade.
Med 254 millioner mistede kakaotræer i de seneste år står Ghana over for en kritisk situation, der kan påvirke ikke kun den lokale, men også den globale chokoladeproduktion.
På trods af udfordringerne med sygdommen, er der håb om bekæmpelse gennem vaccination af kakaotræer, selvom vaccinerne er dyre og kan påvirke høsten negativt. Chen-Charpentier har arbejdet sammen med kolleger fra andre universiteter for at udvikle matematiske modeller til at tackle denne krise effektivt.
"Vi havde brug for at skabe en model, så kakaobønderne vidste, hvilken afstand de skulle plante vaccinerede træer fra ikke-vaccinerede træer for at forhindre virussen og holde omkostningerne lave," siger han.
Udfordringen med at sikre kakaoforsyningen er ikke kun økonomisk betydningsfuld for de vestafrikanske lande som Ghana og Elfenbenskysten, men også for chokoladeelskere over hele verden.
