Mathias Gidsel sad i bilen på vej til landsholdssamlingen i Holstebro og tænkte over, hvordan alt føltes anderledes denne gang.
Landsholdet skal samles igen, men to kendte ansigter mangler i kulissen: holdleder Kai Johannsen og Håndboldforbundets formand, Morten Stig Christensen, der begge er gået bort inden for få måneder.
Gidsel mindes især Kai Johannsen, som i mere end 20 år havde været en uundværlig del af landsholdet.
"Det var det, jeg tænkte over i bilen på vej herhen. Kai var altid den første, du mødte, når du kom til samlinger og gav dig nøglekortet til hotelværelset. Og det var han jo ikke nu. Det kan fandeme gå hurtigt nogle gange," forklarer Gidsel til B.T.
Johannsen havde fået konstateret kræft og sov stille ind i september, blot uger efter Danmarks OL-guldtriumf i Paris, hvor han stadig var en aktiv del af holdets fejring.
Morten Stig Christensen, som døde af et pludseligt hjertestop i sidste uge, havde gennem sin karriere været en væsentlig figur for dansk håndbold. Mens han ikke var tæt på spillerne i dagligdagen, havde han alligevel formået at skabe stærke bånd til dem gennem sin dedikation og sit åbenhjertige væsen.
"Mortens død er et kæmpe tab for dansk håndbold. Han var altid meget åbenhjertig overfor mig og min familie. Kais død er måske mere et tab for holdet, fordi ham kendte vi godt personligt. Det gør sgu ondt, når man mister folk. Især når man mister folk pludseligt," siger Gidsel.
For Gidsel og resten af holdet bliver det en tung og vemodig kamp, når de onsdag aften klokken 21 står ansigt til ansigt med Norge i Herning.
