Britiske Simon George kan med stolthed sige, at han har bygget Storbritanniens største modeljernbane. Projektet kostede £250.000 (lidt over 2 millioner kroner) og blev betalt ved, at forretningsmanden solgte sin del af en oplevelses virksomhed.
George startede med byggeriet for cirka otte år siden, og da han, nogle år efter, mødte sin nye kæreste, lykkedes det ham at holde det skjult for hende i seks måneder. Han var nemlig bange for, at hun ikke syntes, at modeljernbaner var tiltalende. I stedet bildte han hende ind, at han handlede med vin.
Han fortalte til sin kæreste, Marie, at han lejede en gammel mølle for at opbevare vin, som han kunne sælge. Sandheden var dog, at han var ved at bygge en 61 meter lang nøjagtig kopi af et jernbanestykke. Modellen skulle forestille et 2,5 kilometer langt jernbanestykke ved Heaton Lodge Junction, Mirfield, West Yorkshire, England, som det så ud i 1983 - dengang George selv var barn.
Til Ladbible udtaler han: "Det hele startede, fordi jeg plejede at bruge en masse tid ved Heaton Lodge som 12-årig, hvor jeg så togene køre forbi."
"Jeg havde gode minder om det hele. Jeg interesserede mig ikke engang for modeljernbaner - det kunne ligeså godt have været en park eller en butik, som jeg havde minder om," fortsætter han.
George forklarer, at modellen er en nøjagtig kopi af stykket, som det så ud i 1980'erne, dengang han var barn, og der stadig kørte massere af toge med kul på skinnerne - tiden før minestrejkerne.
Georges kæreste Marie opdagede projektet ved et tilfælde, da hun ville lave et uanmeldt besøg hos George. Da hun kom ind i den gamle mølle, spurgte hun, hvor alt vinen var, og George måtte forklare hende sandheden. Marie har dog tilsyneladende ikke noget problem med hans hobby, de er nemlig forlovet i dag.
"Jeg mødte Marie for cirka to år siden, og da vi startede med at ses, bildte jeg hende ind, at jeg var vinhandler. Det lød mere sexet end at sige, at jeg var ved at bygge en modeljernbane, hvilket normal skræmmer kvinderne væk," fortæller han og fortsætter:
"Hun kom ned til kælderen en dag og sagde: "Hvor er alt vinen?" Jeg fortalte hende sandheden, og hun sagde bare "okay". Men hun er uddannet indenfor kunst, så hun satte pris på mit høje niveau af detaljer. Nu er vi forlovede."
For at nå det høje detaljerede niveau indsamlede George cirka 500 billeder af jernbanestykket, som det så ud i 1983, så han kunne genskabe hver en lille busk og sten. Han har endda tilføjet sig selv til modellen, baseret på et gammelt billede af ham som barn, som læner sig ud over rækværket for at se de passerende toge.
Modeljernbanen kan ses indtil d. 21. december i Wakefield's Market Hall i England.
