I september 1986 døde to brødre i en brand i et lejlighedskompleks i det sydvestlige Chicago i USA.
Politiet mente dengang, at branden var påsat, og en efterforskning blev derfor ifølge Illustreret Videnskab sat i gang.
Efterforskningen og adskillige afhøringer førte til 18-årige John Galvan, som havde et alibi for gerningstidspunktet, men som alligevel på grund af vidneudsagn blev slæbt med på den lokale politistation sammen med to andre mistænkte.
Her blev de alle tre efter eget udsagn udsat for fysiske overgreb og truet til at tilstå den alvorlige forbrydelse; og det gjorde de.
Alle tre skrev under på deres egen tilståelse, og de blev hver isæt idømt livstid i fængsel for overlagt mord og grov brandstiftelse.
I tilståelsen skrev Galvan blandt andet under på, at han havde antændt en molotovcocktail med en cigaret og derefter smidt molotovcocktailen ind gennem et vindue i boligblokken, og den detalje skulle senere vise sig at blive essentiel.
Det er ikke muligt
I 2007 sad livstidsdømte Galvan i sin fængselscelle og så en genudsendelse af et afsnit af tv-programmet 'MythBusters'.
I dette afsnit testede de to værter, Jamie Hyneman og Adam Savage, om forskellige Hollywood-myter var sande eller falske, og de undersøgte blandt andet, om det kan lade sig gøre at antænde en pøl af benzin med et cigaretskod.
Det kan det ikke.
Selv efter at have dyppet cigaretten i benzin, kunne de to værter ikke få benzinpølen til at antænde, og Galvan så derfor sit snit til at blive frikendt.
Den uskyldigtdømte livstidsfange ringede derfor straks til sin advokat, som undersøgte sagen nærmere.
Advokaten fandt blandt andet frem til nogle forskere fra 'America's Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives', som i 2007 undersøgte samme myte.
Forskerholdet forsøgte mere end 2.000 gangen at antænde benzin med en cigaret og fandt frem til, at det simpelthen er umuligt, fordi bezinen kun har begrænset kontakt med den varmeste del af asken i en cigaret.
Galvans advokat kunne derfor sammen med en række ildspåsættelseseksperter bevise, at Galvan umuligt kunne have antændt branden i lejlighedskomplekset i 1986 på den måde, som anklagemyndigheden påstod, og da flere vidner desuden bekræftede, at de pågældende betjente før havde brugt vold til at fremtvinge tilståelser, blev Galvan og de to andre dømte i sagen frikendt.
Efter 21 år bag tremmer kunne de altså pludselig nyde friheden.
