En ung pige, der har været savnet siden juli 2019, blev fundet i live mandag, sagde politiet, i et "lille, koldt og vådt" rum under en trappe i et hus tre timer fra det sted, hvor hun for 2,5 år siden forsvandt.
Paislee Shultis blev lokaliseret i et hjem i byen Saugerties i Hudson River Valley efter en politieftersøgning mandag, sagde myndighederne.
Paislee, som kun var 4 år gammel, da hun forsvandt, blev fundet ved godt helbred, sagde Saugerties politi.
Hun er nu tilbage i sin værges varetægt og genforenet med sin ældre søster, tilføjede politiet.
Hendes forældre Kimberly Cooper, 33, og Kirk Shultis Jr., 32, er blevet anklaget for indblanding i forældremyndigheden og for at bringe et barns velfærd i fare.
Paislee Shultis blev rapporteret savnet den 13. juli 2019 fra Cayuga Heights, cirka 3 timer vest for Saugerties.
Mandag, efter at have modtaget et tip om, at barnet muligvis blev tilbageholdt på et skjult sted i Saugerties, indhentede politiet en ransagningskendelse til det tippede hjem.
Da politiet trådte ind i hjemmet, nægtede husejeren, Kirk Shultis' far, at have set pigen, siden hun forsvandt i 2019.
Lidt over en time inde i deres eftersøgning bemærkede politiet, at kældertrappen var mærkeligt bygget og var i stand til at skinne en lommelygte igennem en revne i brædderne.
Da de blev fjernet, fandt politiet barnet og Cooper inde i et lille interimistisk rum, ifølge ABC News.
Kirk Shultis Sr., 57, blev også anklaget for førstegrads indblanding i forældremyndigheden og for at bringe et barns velfærd i fare.
Både far og søn blev stillet i retten og løsladt efter deres egen erkendelse med ordre om at holde sig væk fra barnet.
Cooper, som også havde en udestående kendelse i Ulster County, blev stillet for retten og forbliver i Ulster County-fængslet.
Huset, hvor Paislee befandt sig, var blevet ransaget flere gange, sagde Saugerties politi, og ejeren nægtede altid kendskab til barnets placering.
Kirk Shultis Jr. fortalte angiveligt politiet, at han ikke havde set pigen siden 2019, og at Cooper var flygtet til Pennsylvania med pigen.
Politiet mener nu, at pigen har været gemt under trappen i hele perioden fra hendes forsvinden.
