En eksplosion på et hotel i centrum af Fort Worth, Texas, muligvis forårsaget af en gaslækage, sårede 21 mennesker, sendte tung røgsky over en hel blok og tvang nærliggende ansatte til at evakuere mandag eftermiddag.
Fort Worth Brandvæsenets embedsmænd sagde, at en person er i kritisk tilstand efter eksplosionen på Sandman Signature Hotel, som fandt sted omkring kl. 15.30 lokal tid.
Brandvæsenets embedsmænd sagde, at en gaslækage var en del af hændelsen, men de kunne ikke umiddelbart fastslå, om det forårsagede eksplosionen. Det skriver ABC News.
"Vi ved, at der blev udført noget konstruktion nede ved restauranten. Vi er ikke 100% sikre på, at det er der, det faktisk startede på dette tidspunkt," fortalte Fort Worth Brandvæsenets talsmand Craig Trojacek journalister på en pressekonference.
Det var ikke kendt, hvor mange af de sårede der var gæster på hotellet eller fodgængere. 21 personer blev transporteret til lokale hospitaler ifølge embedsmændene, det skriver CNN.
En person, der oprindeligt ikke var blevet gjort regnskab for, blev fundet under en gennemsøgning af brandfolkene ifølge embedsmændene.
Trojacek sagde, at brandfolk reddede personer, der var inde i hotellets kælder.
Kort efter eksplosionen blev brandfolk set gennemgå affald fra hændelsen spredt over hele gaden, herunder vinduesstykker og dele af ydersiden.
Undersøgelsen af årsagen er stadig i gang.
"Vi vil tale om den strukturelle integritet... efter det, og vi prøver bare at sikre os, at når vi går ud af den bygning, kan vi definitivt sige, at vi har fået alle fjernet fra den struktur," sagde Trojacek.
Sandman Signature Fort Worth Hotels kommunikationsteam bekræftede i en erklæring, at hotellet var "påvirket af en eksplosion."
"Akutrespondenter er på stedet, og vi arbejder tæt sammen med myndighederne for at forstå hændelsens oprindelse og omfanget af den forårsagede skade," lød firmaets erklæring. "Sikkerheden og trivslen for vores teammedlemmer og gæster er vores prioritet. Vi arbejder med dem, der er blevet såret, for fuldt ud at støtte dem i denne tid."
Hotellet, der ligger nær Fort Worth Convention Center, åbnede sidste maj efter en omfattende ombygning af Waggoner-bygningen, en historisk bygning i Fort Worth.
Bygningen blev oprindeligt opført i 1920, og "mange af de oprindelige træk" blev bevaret under ombygningen ifølge hotellets hjemmeside.
Guvernør Greg Abbott sagde i en erklæring, at han overvågede situationen og var klar til at indsætte yderligere ressourcer, hvis det var nødvendigt.
