Den succesrige erhvervsmand og tidligere direktør for tøjfirmaet Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, er tirsdag blevet anholdt i en sag om blandt andet menneskehandel.
Det skriver flere amerikanske medier; herunder CNN, som henviser til to unavngivne kilder.
Ifølge mediet har to pålidelige kilder uafhængigt af hinanden bekræftet, at den tidligere topchef sammen med to andre mænd er blevet anholdt i en sag, hvor de alle tre er mistænkt for at være involveret i handel med mennesker og ulovlig prostitution.
Ifølge anklagerne, som fylder mere end 12 punkter, har Jeffries og hans to medsammensvorne i tidsrummet december 2008 til marts 2015 blandt andet været bagmændene bag handel med mænd, som har haft et ønske om en modelkarriere i USA.
Mændene er i stedet angiveligt blevet bedøvet med alkohol, narkotiske stoffer og Viagra og tvunget til at deltage i sexbegivenheder og -lege, og Jeffries og de to andre mænd er derfor blandt andet sigtet for menneskehandel og ulovlig prostitution.
Ifølge anklagerne har mere end 100 unge mænd været ofre for de tre mænds forbrydelser.
Jeffries, som var direktør for Abercrombie & Fitch fra 1992 til 2014, skal sammen med én af de andre mistænkte for retten i det sydlige Florida senere på dagen tirsdag (lokal tid), og den sidste mistænkte skal for retten i Wisconsin senere på dagen tirsdag (lokal tid).
Alle tre blev anholdt tirsdag morgen (lokal tid), og sagen forventes at forløbe samlet i Retten i New York på et senere tidspunkt.
Vil ikke udtale sig
Jeffries advokat, Brian Bieber, har ikke ønsket at udtale sig på vegne af sin klient, som derfor offentligt hverken har erklæret sig skyldig eller uskyldig.
Bieber udtalte i stedet tidligere: "Vi vil svare i detaljer på anklagerne [...], når det er passende, men planen er at gøre det i retten - ikke til medierne."
Hele sagen startede i 2023, hvor en BBC-dokumentar afslørede, at Jeffries og én af hans forretningspartnere stod bag et netværk, der handlede med unge mænd, som blev narret ind i prostitution med tomme løfter om en modelkarriere.
Den succesrige erhvervsmand var direktør for det internationale tøjfirma Abercrombie & Fitch i mere end to årtier, og han vendte med succes forretningen fra millionsunderskud til milliardoverskud.
Han gik i 2014 på pension, men han har altså tilsyneladende sideløbende haft gang i en ulovlig forretning.
