Solen bagte over den amerikanske delstat Indiana, da 35-årige Ashley Summers fejrede Fourth of July med sin familie ved Lake Freeman.
En klassisk amerikansk sommerdag med grill, grin og kølige drikke. Men hvad der skulle have været en hyggelig feriedag, endte i tragedie, da Ashley pludselig kollapsede i familiens garage og aldrig vågnede igen.
Dagen igennem havde Ashley følt sig dehydreret og svimmel i varmen. For at kompensere greb hun til vandflasken – ikke én gang, men gentagne gange over ganske kort tid.
På bare 20 minutter drak hun, ifølge familiens oplysninger, fire flasker vand à 16 ounces – svarende til cirka to liter.
Det virkede uskyldigt. Vand slukker tørst og er jo sundt. Men ifølge lægerne var det præcis dét, der blev fatalt.
Først opstod hovedpine, derefter svimmelhed. Kort tid efter faldt hun om, og læger kunne senere konstatere alvorlig hævelse i hjernen – en konsekvens af det, der teknisk betegnes som vandforgiftning eller hyponatriæmi.
Det skriver EyeWitness News.
Ifølge Dr. Blake Froberg fra Indiana University Health opstår vandforgiftning, når man drikker store mængder vand på meget kort tid, og kroppens saltbalance ikke kan følge med. Når natrium i blodet bliver fortyndet for hurtigt, svulmer kroppens celler op – inklusive hjerneceller – hvilket kan få fatale følger.
Symptomerne på vandforgiftning spænder fra kvalme og muskelkramper til forvirring og bevidstløshed. De første tegn bliver ofte forvekslet med almindelig dehydrering – og derfor overses faresignalerne.
Ashleys bror, Devon Miller, fortæller, at han aldrig havde hørt om vandforgiftning før lægerne nævnte det. Hans søsters indtag på cirka en halv gallon vand – normalt anbefalet over en hel dag – blev drukket på under en halv time.
“Det var en chok for os alle, da de begyndte at tale om vandforgiftning, og det var sådan: ‘Er det en ting?’”, siger han.
“Det betyder for mig, at hvis jeg er tørstig og stadig ikke føler mig tilpas efter en flaske vand, så skal jeg måske vælge noget med elektrolytter i stedet,” tilføjer han.
Hændelsen har vakt opsigt i både USA og internationalt, og eksperter opfordrer nu til, at man i varme perioder ikke blot tænker på væskemængde – men også på balancen af salte og næringsstoffer i kroppen. For selv noget så simpelt som vand kan, i for store mængder, være alt andet end harmløst.
