Men for angriberen betød scoringen ikke kun et vigtigt mål.
En drøm
Målet havde også en helt særlig betydning.
For første gang stod han ansigt til ansigt med sit store idol, Cristiano Ronaldo.
Og det satte tydelige spor.
Da bolden ramte netmaskerne, valgte Højlund nemlig at fejre målet med Ronaldos ikoniske jubelscene.
Danskern hoppede, roterede og råbte det velkendte “SIIIU”.
I baggrunden kunne man samtidig se Ronaldo stå og overvære øjeblikket.
Billedet gik lynhurtigt viralt, og da TV 2 Sport viste det til Højlund efter kampen, kunne han ikke holde grinene tilbage.
Det var ikke et indfald i kampens hede.
Fejringen var noget, Højlund havde drømt om i lang tid.
Han har tidligere fortalt, hvordan Ronaldo var grunden til, at han blev Manchester United-fan, og hvordan han begyndte at følge både Real Madrid og Juventus tæt, da Ronaldo spillede der.
For Højlund var det derfor ikke bare en scoring, men et øjeblik, hvor ungdommens beundring mødte nutidens virkelighed.
At få muligheden for at fejre et mål på den måde, i en betydningsfuld kamp og foran manden, der inspirerede ham til at blive professionel, gjorde oplevelsen endnu større.
Derfor gjorde han det
"Jeg har altid drømt om at lave Ronaldos jubelscene, især mod ham," fortalte Højlund og gjorde det klart, at gestussen ikke var hånlig, men tværtimod ment som en hyldest.
Efter kampen reflekterede han over øjeblikkets betydning og sagde:
"Det er lidt en speciel følelse at spille mod nogle holdkammerater og mit største fodboldidol, som mere eller mindre har gjort, at jeg er, hvor jeg er i dag."
Danmark rejser nu til returopgøret i Lissabon med en 1-0-sejr i bagagen – og for Højlund er det en kamp, han næppe glemmer foreløbig.
