Mens cykelstjernen Tadej Pogacar har vist sig nærmest ustoppelig på landevejene, har Jonas Vingegaard været fraværende siden sin sejr i Polen Rundt i august.
Den danske Tour de France-vinder har valgt at afslutte sin sæson tidligt for at fokusere på familien, som netop er blevet udvidet med en ny lille medlem.
Men ikke alle køber forklaringen om, at familielivet er årsagen til Vingegaards løbspause.
Den mangeårige sportsdirektør for U.S. Postal, Johan Bruyneel, har sat spørgsmålstegn ved Vingegaards lange pause.
I en episode af podcasten The Move, videreformidlet af mediet Redactie24, undrer han sig over, hvorfor den danske cykelstjerne trak stikket så tidligt på sæsonen, især da han allerede havde fundet vej til sejrspodiet i Polen.
"Ja, han blev far igen, men det er egentlig ikke en grund til at afslutte sin sæson," siger Bruyneel, som tilføjer, at Vingegaard også vandt Polen Rundt, selvom han ikke snuppede en eneste etapesejr. Den tidligere sportsdirektør mener, at danskeren stadig er en utrolig stærk rytter, og derfor undrer det ham, at Vingegaard ikke har taget flere løbsdage i efteråret.
Mangler referencepunkter
Det er ikke kun den fysiske form, som bekymrer Bruyneel, men også det mentale aspekt af at være væk fra konkurrencer så længe.
"Han og hans hold ved, hvad de gør. Jeg vil ikke kritisere, men jeg synes, det er en meget lang periode uden løb," siger han og pointerer, at det ikke kun handler om at holde formen ved lige. Det handler også om at få en fornemmelse af, hvor man står i forhold til sine konkurrenter. Ifølge Bruyneel er det vigtigt at have referencepunkter for at vurdere, hvordan man står i forhold til rivalerne på landevejene.
Vingegaards valg
Mens Bruyneel undrer sig, har Vingegaard og hans hold formentlig en klar plan for fremtiden.
Efter to magiske Tour de France-sejre og et travlt år har det givetvis været nødvendigt for den danske stjerne at prioritere familien og lade kroppen hvile. Men spørgsmålet er, om den lange pause kan påvirke hans form og konkurrenceevne frem mod den næste sæson – og om rivalerne som Pogacar kan udnytte fordelen af flere løbsdage.
Om Bruyneel har ret i sine antagelser, eller om Vingegaard kommer tilbage stærkere end nogensinde, vil tiden vise. Cykelverdenen venter spændt på at se, hvordan den danske stjerne vil klare sig, når han igen trækker i løbsdragten.
