Hun forsvandt under en familieferie i Portugal, og siden da har man forsøgt at finde ud af, hvad der skete med den lille pige.
Blandt andet var der en polsk kvinde, der udgav sig for at være den lille pige, men en DNA-test viste, at det ikke passede.
Og efter at have skabt en masse ravage sidste år, blev der for alvor pustet liv i den gamle sag.
Men i den lille portugisiske landsby Praia da Luz, er det stadig et uopklaret mysterium, hvad der skete den aften for 17 år siden, hvor den britiske pige Madeleine McCann forsvandt.
Den kun tre år gamle Madeleine forsvandt fra sin families ferielejlighed, mens hendes forældre nød en middag på en nærliggende restaurant.
Og på det, der skulle have været Madeleine McCanns 21-års fødselsdag, fortsætter en utrættelig søgning og et brændende håb om at finde svar.
I kampen mod både tid og afgørende beviser har hendes forældre dog nægtet at give op.
Men nu har den berygtede forsvindingssag fået nyt liv efter flere års spekulationer.
Den 47-årige tyske mand, Christian Brueckner havde længe været i politiets søgelys, og var blevet impliceret i sagen på en måde, som ingen havde forudset.
For selvom det før hans dom kom frem, at den hovedmistænkte i Madeleine McCann-sagen ifølge en medindsat skulle have indrømmet at have taget den forsvundne pige fra lejligheden, så stopper det ikke her.
Christian Brueckner havde i forvejen fem sager om seksuelle forbrydelser hængende over hovedet.
Derfor var der for godt to måneder siden for alvor lagt i kakkelovnen til en spændende afslutning på retssagen, hvor anklagerne gik efter 15 års fængsel til Christian Brueckner, mens forsvareren gik efter frikendelse til den 47-årige tyske mand.
Det skrev The Mirror.
Men da retssagen lakkede mod enden, så kunne den tyske mand sande at være blevet frikendt for en række sexforbrydelser i Portugal.
Ny frygt for politiet
Brückner sidder i øjeblikket i fængsel for en voldtægt, han begik i 2005, men hans straf er ved at være udtjent.
Hvis politiet ikke lykkes med at rejse tiltale mod ham i McCann-sagen inden da, kan han forlade Tyskland.
Det skriver B.T. ifølge det tyske medie Bild.
De tyske myndigheder frygter, at Brückner har en flugtplan klar, der kan gøre det svært at finde ham, hvis der på et senere tidspunkt skulle komme nye beviser frem imod ham i McCann-sagen.
Frygter disse destinationer
Særligt tre destinationer vækker uro blandt de tyske efterforskere - nemlig Cambodja, Filippinerne og Cuba.
De tre lande har ingen udleveringsaftale med Tyskland, hvilket gør dem til et sikkert tilflugtssted for Brückner.
Her kan han altså opholde sig uden risiko for at blive tvunget tilbage, selv hvis han senere skulle blive sigtet i sagen.
Flere spørgsmålstegn
Brückner blev i 2020 udpeget som hovedmistænkt i den verdenskendte sag.
Dengang udtalte politiet, at de havde beviser for, at Madeleine McCann var død.
Dog er det aldrig blevet afsløret, hvilke konkrete beviser der peger på Brückner som gerningsmand. Derudover er det fortsat uklart, om disse beviser er tilstrækkelige til at rejse en sigtelse.
Tysk politi står nu over for en kritisk deadline, og kun tiden vil vise, om de kan indsamle nok materiale til at rejse en sigtelse mod den hovedmistænkte.
