Daglige plyndringer, gadeoverfald og gidseltagninger i den østukrainske by Donetsk blev pludselig for meget for Rodion i sidste uge.
Efter korte overvejelser gik han ned i en våbenbutik og købte en pistol, og nu går han bevæbnet rundt i gaderne.
Den 27-årige psykolog lyder selv en smule chokeret over sin beslutning, mens han sidder dér på cafeen i den eksklusive del af millionbyen med en caffe latte og fortæller om den frygt, som separatisterne har spredt siden deres magtovertagelse.
- Jeg tog faktisk beslutningen, efter at byens separatistleder på tv sagde, at alle burde have et våben, så de kan forsvare sig imod ukrainerne i vest.
- Dagen efter købte jeg pistolen. Jeg har aldrig før ejet et våben. Men vi skal kunne forsvare os, siger Rodion, der ikke ønsker at optræde med efternavn på grund af den spændte situation i byen.
Den unge psykolog har ellers intet til overs for separatisterne, som siden april har belejret regeringsbygningerne i Donetsk og ønsker regionen under russisk flag.
Kæresteparret Svetlana og Rodion, begge højtuddannede, har langt mere til fælles med de vestukrainere, som i disse dage i Donetsk kendes som "fascister".
Splittelsen mellem øst og vest er nærmest sket eksplosivt de seneste måneder, startende med Kijev-aktivisternes held til at vælte den russiskorienterede præsident Viktor Janukovitj og siden Ruslands annektering af halvøen Krim og nu de aktuelle uroligheder i Østukraine.
Separatistbevægelsen havde i en periode vind i sejlene, da rigtig mange mennesker i Donetsk og Lugansk føler et nært slægtskab med Rusland og kulturelt på mange måder er tættere på Moskva end Kijev, blandt andet taler de russisk.
Men de seneste uger er meget af den brede støtte vendt til vrede, frygt og skuffelse over separatisternes fortsatte plyndringer af butikker og generelt manglende respekt for lov og orden.
Hvis de eksempelvis står og mangler en bil, trækker de en elefanthue ned over hovedet og truer med våben tilfældigt forbipasserende chauffører til at stoppe.
Det har Svetlana og Rodions nære venner oplevet, og historierne er mange om de lovløse typer, der holder hof i regeringskontoret på "Boulevarden" midt i byen.
- Det mest frygtelige er, at politiet er på oprørernes side. Det er virkelig skræmmende. I tre uger kunne vi slet ikke ringe til politiet. Det var bare en telefonsvarer.
- Jeg havde aldrig drømt om, at det kunne gå så vildt til her i Donetsk, siger Svetlana, der arbejder som konsulent i et ukrainsk forretningsfirma.
I Donetsk ventes mange at boykotte søndagens præsidentvalg, og separatisterne vil gøre, hvad der står i deres magt for at forhindre folk i at stemme.
Hvis det unge kærestepar ellers føler det sikkert, er de klar til at stemme på favoritten Petro Porosjenko.
- I udgangspunktet skal jeg stemme, men sikkerheden kommer først. Hvis jeg føler, at det er sikkert at stemme, så stemmer jeg på Porosjenko.
/ritzau/
