Historisk få franskmænd ser ud til at ville sætte deres aktive præg på lokalvalgene i Frankrigs knap 37.000 kommuner, hvor første runde af valget er blevet afholdt søndag.
Hvis det hidtidige fremmøde holder stik, kan det medføre et massivt tab for det regerende socialistparti og omvendt booste det højreekstremistiske Front National, skriver Reuters.
Valget er den første landsdækkende test for præsident François Hollande, der vandt præsidentembedet i maj 2012.
Men han har siden set sin popularitet dale i takt med, at han ikke har formået at bekæmpe arbejdsløsheden, som han ellers havde lovet.
Indenrigsministeriet meldte søndag klokken 16, at valgdeltagelsen ved borgmestervalget i byer og landsbyer lå på 54,72 procent.
- Vi styrer mod en ny rekord for udeblivelse, siger Bernard Sananes, lederen af valginstituttet CSA.
Han gætter på, at det endelige fremmøde lander på 65 procent.
Utilfredshed med Hollande - og en række politiske skandaler i den konservative opposition - vil sandsynligvis hjælpe Front National, der har et rekordstort antal kandidater ved lokalvalgene.
De fleste valgsteder lukkede klokken 18, men i flere store byer holder de åbent to timer længere.
Meningsmålinger har op til valgene peget på socialisterne som favoritter til at bevare magten i hovedstaden Paris.
Lige meget hvad får byen med al sandsynlighed sin første kvindelige borgmester.
Forventningen er, at socialistiske Anne Hidalgo overtager borgmesterposten.
Hendes nærmeste konkurrent er imidlertid også en kvinde, nemlig den konservative Nathalie Kosciusko-Morizet.
For at vinde skal en partiliste have 50 procent af stemmerne. Hvis ingen får 50 procent, kommer en anden valgrunde for de partier, der har fået mindst 15 procent. Det er normalt kun to partier.
Anden runde af lokalvalgene afholdes 30. marts.
/ritzau/Reuters
