Da toårige Émile Soleil forsvandt fra en lille landsby i Sydfrankrig sidste sommer, lød teorierne fra hele landet som noget, der var hentet ud af en kriminalroman: kidnappet af en fremmed, ramt af landbrugsmaskiner, måske endda spist af ulve.
Men nu – næsten et år senere – peger pilen et helt andet sted hen.
Fransk politi har anholdt fire familiemedlemmer: Émiles bedsteforældre og to af deres voksne sønner. Alle er sigtet for at have slået drengen ihjel og efterfølgende forsøgt at skjule hans lig i eller omkring landsbyen Le Haut Vernet, beliggende mellem Grenoble og Nice.
Spor fører tættere på hjemmet
Indtil for nylig stod efterforskerne uden konkrete spor. Men en anonym henvendelse ændrede alt.
Et brev ledte politiet til byens kirke, hvor der blev fundet blod i en blomsterkrukke. Samtidig begyndte telefonaflytninger at afsløre interne spændinger i familien – især mellem Émiles forældre og bedsteforældrene, som havde ansvaret for drengen den dag, han forsvandt.
Indholdet af de aflyttede samtaler er endnu ikke offentligt kendt, men ifølge Le Parisien har efterforskningen afsløret "betydelige uenigheder" og potentielt kompromitterende udtalelser mellem de fire nu sigtede familiemedlemmer.
Émile blev først meldt savnet, da han pludselig ikke længere var at finde i familiens have. En storstilet eftersøgning gik i gang, men uden resultat. Først otte måneder senere, den 30. marts 2024, fandt en kvinde tilfældigt knogler fra den lille dreng i et ufremkommeligt, klippefyldt område – kun 1,4 kilometer fra familiens hjem.
Politiet gjorde det hurtigt klart, at en toårig næppe kunne være nået så langt til fods alene, og at han med stor sandsynlighed ikke var død ved et uheld.
Den 58-årige bedstefar, Philippe V., har længe været et omdiskuteret navn i den lille landsby med kun 25 indbyggere. Flere lokale har beskrevet ham som dominerende og ilter, og under eftersøgningen skal han have omtalt sit barnebarn som “ukontrollerbar”.
I et interview med det katolske magasin Famille Chrétienne forsvarede han sig selv mod rygterne:
"Jeg fremstilles som en dominerende person, der terroriserer alle. Det er alt sammen løgn, men jeg er ligeglad, sagde han dengang."
