Forventningerne var høje, og håbet om en direkte vej til VM gennem Nations League-kvartfinalerne levede i bedste velgående. Men efter et intenst dobbeltopgør mod Portugal måtte det danske fodboldlandshold se sig slået med 3-5 samlet – og dermed vinke farvel til den lettere vej mod VM-slutrunden i 2026.
Nu står Danmark i stedet over for en mere klassisk kvalifikationsgruppe med modstandere, der både vækker minder – og kræver respekt.
Nødplan
Danmark lander i Gruppe C, hvor Grækenland, Skotland og Belarus bliver de tre bump på vejen mod verdensmesterskabet i USA, Canada og Mexico. Og det er ikke modstandere, der er fremmede for de rød-hvide.
Grækerne kender man fra VM-kvalifikationen op mod turneringen i Tyskland i 2006. Dengang blev det til én sejr og ét nederlag – og et endeligt farvel til slutrunden. Skotland bød på sen drama i VM-kvalifikationen i 2021, hvor Danmark allerede havde booket billetten til Qatar, inden nederlaget i Glasgow.
Belarus mødte Danmark tilbage i 1999 under jagten på en EM-billet. Den gang blev det til en sejr i Parken og uafgjort i Minsk.
Kampkalenderen er fastlagt
VM-rejsen begynder den 5. september hjemme i Parken mod Skotland – og slutter præcis to og en halv måned senere på Hampden Park i Glasgow.
Her er det fulde program:
september: Danmark – Skotland
september: Grækenland – Danmark
oktober: Belarus – Danmark
oktober: Danmark – Grækenland
november: Danmark – Belarus
november: Skotland – Danmark
Kun gruppens vinder går direkte til VM. Nummer to skal i playoff, men her har Danmark allerede sikret sig adgang takket være tidligere resultater i Nations League. Det bliver derfor ikke en "do or die"-kampagne, men ambitionerne er stadig krystalklare: Toppen af gruppen skal angribes fra start.
Landstræner Brian Riemer har tidligere vurderet, at både denne gruppe og det alternative opgør mod Ungarn, Irland og Armenien ville være lige krævende. Nu er spørgsmålet blot, om Danmark kan leve op til favoritrollen – og få revanche for nederlaget til Portugal.
