Mikkel Hansen har i årevis været et synonym med dansk håndbold, og hans navn har prydet overskrifterne som en af sportens største profiler.
Efter OL i Paris, hvor han sluttede karrieren med endnu et OL-guld, lagde han håndboldskoene på hylden.
Men nu er der god grund til at trække lidt ekstra på smilebåndet for alle dem der savner at se Mikkel Hansen på skærmen.
Han vender nemlig tilbage på skærmen, men dog i et lidt anderledes format med en ny rolle uden for kridtstregerne.
Lillejuleaften sendte DR nemlig en ny dokumentar i to afsnit, der viste en anden side af den ikoniske sportsmand.
Dokumentaren skulle nemlig give et nærgående portræt af Mikkel Hansens liv uden for håndboldens rampelys.
For bag den imponerende karriere gemmer sig en anden virkelighed, hvor succes ikke altid er nok til at sikre indre ro og trivsel.
I dokumentaren åbnede både Mikkel Hansen og hans familie op om en periode i hans liv, der næsten endte galt.
For få år siden levede Mikkel Hansen et hektisk liv som pendler mellem København og Aalborg, hvor han spillede for Aalborg Håndbold, mens familien boede i hovedstaden.
Hans tidsplan var stram, og presset voksede efter triumfen ved VM i Sverige, hvor Danmark sikrede sig guldet.
Men kort efter finalen ramte virkeligheden hårdt.
En aften modtog hans kone, Stephanie Gundelach, et opkald, der for alvor afslørede, hvor presset han var:
"Han hyperventilerer og græder. Og så siger han en masse ting, der gør mig enormt bekymret", lyder det fra Stephanie Gundelach i DRs nye dokumentar om hendes mand.
Blev et vendepunkt
For Mikkel Hansen var det et vendepunkt.
Han beskriver, hvordan alt føltes gråt og meningsløst, selv efter en VM-sejr, der burde have været kulminationen på hans karriere:
"Alt føltes ligegyldigt. Jeg var færdig", lyder det fra ham hudløst ærligt om den periode.
Stephanie Gundelach tog i den svære tid en beslutning, som Mikkel Hansen i dag kalder afgørende.
Hun kontaktede hans agent og insisterede på, at han skulle sygemeldes, og kun ni dage efter VM-finalen offentliggjorde Aalborg Håndbold, at den danske landsholdsstjerne var sygemeldt med stress på ubestemt tid.
For Mikkel Hansen blev sygemeldingen en nødvendighed, og den dag i dag er han rigtig glad for, at Stephanie Gundelach tog den beslutning.
