Dramatisk spredning af indfødte planter i løbet af det sidste årti er et bevis på accelererende skift i skrøbelige polære økosystemer, viser en ny undersøgelse ifølge The Guardian.
Antarktis to hjemmehørende blomstrende planter spreder sig hurtigt, efterhånden som temperaturerne bliver varmere, ifølge den første undersøgelse, der viser, at ændringer i skrøbelige polære økosystemer er accelereret i det sidste årti.
Stigningen i planter siden 2009 har været større end de foregående 50 år tilsammen, hvilket falder sammen med hurtigt stigende lufttemperaturer og en reduktion i antallet af pelssæler, ifølge forskere, der arbejder på Signy Island på Sydorkneyøerne.
Populationer af antarktisk hårgræs ( Deschampsia antarctica ) og antarktisk perleurt ( Colobanthus quitensis ) er blevet undersøgt af forskere på øen siden 1960.
Forskning fandt, at hårgræs spredte sig fem gange hurtigere mellem 2009 og 2018 end mellem 1960 og 2009, for stigningen var næsten ti gange mere.
I det seneste årti er sommeropvarmningen steget fra +0,02 grader celcius til +0,27 grader celsius hvert år, på trods af kraftig afkøling registreret i 2012.
"Antarktiske terrestriske økosystemer reagerer hurtigt på disse klimatiske input," sagde lederforsker Professor Nicoletta Cannone fra University of Insubria i Como, Italien.
"Jeg havde forventet en stigning af disse planter, men ikke af denne størrelsesorden. Vi modtager flere beviser på, at der sker en stor ændring i Antarktis."
Den primære drivkraft for forandring er opvarmning af sommerluften, ifølge undersøgelsen, som giver en af de længste registreringer af ændringer i vegetationen i Antarktis.
En sekundær årsag er, at der er færre pelssæler på øen, som tramper på planterne.
Det vides endnu ikke, hvorfor antallet af sæler er faldet, men det er formentlig relateret til ændringer i fødetilgængelighed og havforhold.
Opvarmningstendenser forventes at fortsætte, hvor man vil se flere isfrie områder blive skabt i løbet af de kommende årtier, og forskere siger, at resultaterne fra Signy Island er repræsentative for processer, der sker i hele regionen mere generelt.
