Gail og Allan Alfonzo kunne godt tænke sig at bosætte sig i New Zealand sammen med parrets datter, Arianna på 12 år. Ingen af dem har en kriminel fortid eller andet, og det burde derfor være nemt at bosætte sig i østaten.
Men Arianna er desværre autist, og det er man ikke begejstret for i New Zealand. Her har man nemlig en lov, som betyder at personer kan nægtes opholdstilladelse såfremt at de udgør en ‘risiko’ over for sundhedssystemet.
Med risiko menes der mennesker med handicap eller sygdom, som kan medføre høje omkostninger for sundhedssystemet. Reglerne er blevet kaldt "diskriminerende" og "ableistiske" af modstandere, der opfordrer til reform af lovgivningen.
Arianna Alfonzo har derfor været nødt til at blive på Filippinerne i de sidste seks år, mens hendes far, Allan, arbejder i Christchurch, hvor han har en tæppelægningsvirksomhed.
Både han og Gail har opholdstilladelse i New Zealand, men Ariannas ansøgninger er altså blevet afvist. Reglen sætter konkret en grænse på 41.000 $ over fem år på en immigrants omkostninger for sundhedssystemet.
Reglerne udelukker personer med en række lidelser, som er direkte forbundet med høje omkostninger. Det gælder fysisk handicap, intellektuelle handicap, autistiske spektrum forstyrrelser, hjerneskade, multipel sklerose og cancer.
Ariannas mor, Gail Alfonzo, fortæller, at familien har brugt tusindvis af dollars på specialister og advokater for at prøve at bevise, at deres familie ikke ville være en byrde for New Zealand.
Hun skrev ifølge The Guardian i en offentlig bøn om støtte, at hendes mand "er en hårdtarbejdende person og troværdig, han er en god borger og overholder New Zealands lovgivning. Vi er i begyndelsen af 40'erne, og vi er meget sikre på, at vi begge vil bidrage til væksten og økonomien i New Zealand."
