Michael Watson var i en hård periode for to år siden. Teenageren, der var 1,80 meter høj og vejede 150 kilo, blev ofte mobbet.
"Min selvtillid var lig nul," fortæller Watson, som netop er fyldt 18 år, til CNN.
Han besluttede at forpligte sig til at gå til og fra skolen i Canton, Ohio - ca. 20 minutter hver vej - ligesom han ændrede sine kostvaner.
Når han går over scenen ved dimissionen senere på måneden, vil han være en anden person.
I regn og slud
Han husker tydeligt et meget forfærdeligt øjeblik, da en klassekammerat fortalte Watson, at han havde noget på sin hage.
Da Watson gned sin hage, sagde drengen til ham: "Jeg mente den tredje hage".
Watson siger, at det "virkelig gjorde ondt".
Øjeblikke som dette gav ham brændstof til at gå til og fra skole - uanset vejret.
Men selv hvis Watson ønskede at være fri for gåturen, kunne han ikke.
"Jeg vidste ikke, hvornår bussen kom," sagde han.
Og på dage, hvor det regnede, spurgte folk, om han ville have et lift - men han afslog de venlige tilbud.
Ud over gåturen forpligtede den studerende sig til at gå på slankekur, hvilket især krævede disciplin, da hans job var hos en fastfood-restaurant.
Foto: Facebook
Drengen, der har tabt sig meget, har nu fået selvtillid og er ikke længere bange for at gå til piger
Det har dog været det hele værd, da han efter to år med sine daglige gåture og sund spisevaner er så godt som uigenkendelig.
Han har nemlig tabt sig hele 52 kilo.
Skolen bruger hans historie
Terrance Jones, der arbejder som familiespecialist og coach på skolen, fortalte CNN, at Watsons historie inspirerede ham.
"Det er et eksempel på modig personlig udvikling, som er sjældent for en gymnasieelev," siger Jones, som efterfølgende tilføjer:
"Mikes beslutning om at tage initiativ til at leve en sundere livsstil og forblive konsekvent med det vil altid blive hængende."
Skolen har ligeså hyldet ham i et opslag på Facebook:
"Efter flere år som overvægtig tog Michael sagen i egne hænder. Han fik en sundere livsstil med mad og træning gennem en metode, som få har gjort. Han gik i skole hver dag (uanset vejret) i alle sine skoleår! Han er nu 52 stolte kilo lettere og ser frem til at tage eksamen og arbejde fuldtid! Studievejleder Terrance Jone siger, at han ikke kunne være mere stolt af sin elevs ihærdighed. Stort tillykke til Michael!!!!!"
