Rygterne har svirret siden starten af krigen i Ukraine, men nu siger den britiske militære efterretningstjeneste det: Wagner-gruppen er til stede i Ukraine for at styrke Rusland. Det har tidligere været rygtet, at man tilbage i begyndelsen af krigen havde soldater fra Wagner indsat i hovedstaden Kyiv.
Wagner er et privat sikkerhedsfirma, som ifølge Putin selv ikke er forbundet til Rusland. Wagner Gruppen har lavere standarder ved rekruttering end det almindelige militær og hyrer straffefanger og personer, som er blevet uegnede til at gøre tjeneste som soldater.
»Det har potentielt indvirkninger på det russiske militærs effektivitet,« hedder det i en opdatering fra det britiske forsvarsministerium, der henviser til oplysninger fra efterretningstjenesten
Som sagt mener Rusland ikke, at Wagner er forbundet til Rusland. Dog mener flere vestlige efterretningstjenester, at Wagner har nogle uklare forbindelser til det russiske militær og myndigheder.
Den menes at have tætte forbindelser til det russiske sikkerhedsapparat, herunder efterretningstjenesten GRU. Wagner Gruppen har tidligere været til stede og spillet en rolle i konflikter i afrikanske lande, blandt andet i Libyen og Mali.
Desuden har man også været en stor del af krigen i Syrien, hvor Wagner blev berygtet for at være særdeles brutale. Gruppen har også kæmpet sammen med russiske styrker flere gange.
Op til 10.000 soldater menes at have været ansat af Wagner siden 2014.
