Da sagen for nylig kom i retten, så de chokerende billeder fra de grusomme forhold, den handicappede mand blev fængslet i af sin egen kone. Samtidig havde hun en affære med hans mandlige plejer, rapporterer Daily Mail.
Tom Somerset-How, der har cerebral parese og er delvist blind, havde brug for pleje døgnet rundt. Han blev knap holdt i live i sit hjem i det britiske grevskab West Sussex. Men det var ikke et godt liv.
Hans kone, Sarah (49), og hendes kæreste George Webb (50), som også var Toms plejer, behandlede ham som en ting og brugte Tom som en "pengeautomat".
Tom er en intelligent mand med en høj uddannelse. Han kommer fra en velhavende familie. Efterhånden som han blev mere og mere ramt af sygdommen, steg behovet for pleje. Den omsorg han fik var elendig. Han blev fodret med kartoffelchips og fik et brusebad om ugen.
- Der var flere gange, hvor jeg spurgte, om hun var ulykkelig og fortalte hende, at vi kunne gå hver til sit i mindelighed. Men hun sagde altid, at alt var godt. Udover det, de gjorde ved mig, er det det værste - at hun ikke bare gik. Han overnattede i weekenden, og han og Sarah ville være væk i timevis af gangen og efterlod mig alene. Da jeg spurgte, om en ven måtte besøge, nægtede George, fortæller Tom.
Mens han selv var sengeliggende, kunne han høre sin kone have sex med sin sygeplejerske.
- I fire år lå jeg der i mørket, kun med en sengelampe. De gav mig lige nok mad og drikke til at holde mig i live, men det var det, siger han.
Til sidst kom Toms søster og mor i kontakt med ham. De alarmerede sundhedsvæsenet, og en socialrådgiver dukkede op og fortalte Sarah, at Tom havde bedt om pusterum.
Men selvom han er "fri" fra sin ekskone og plejeren, er han klar over, at de psykiske og følelsesmæssige skader aldrig vil forsvinde.
Både Sarah og George blev dømt for slaveri. George Webb blev også dømt for at have misbrugt en patient, mens Sarah Somerset-How blev dømt for at have hjulpet ham fra 2018 til 2020.
- Jeg er meget tilfreds med dommen. Retfærdigheden er sket, siger Tom, efter at konen og plejeren er blevet dømt.
Slaversagen er den første af sin art i Storbritannien, da anklager af denne type normalt involverer ofre for menneskehandel.
Men i dette tilfælde hævdede anklagere, at forsømmelsen var så slem, at Tom effektivt blev behandlet som en slave i sit eget hjem. Han var afskåret fra sin familie, og hans kone og plejer brugte hans økonomiske ressourcer.
