Lille William Odom fra byen Saucier i Mississippi forsvandt fra sit hjem tirsdag i sidste uge under et øjebliks uopmærksomhed klokken 10 om morgenen, og kort tid efter blev en menneskejagt sat iværk.
Det lykkedes for politiet af finde drengens fodspor i en nærliggende skov, og snart gik det op for efterforskerne, at han ikke var alene. Ved siden af hvert lille barnefodspor var der et andet fodspor med en helt andet form.
- Hver gang vi fandt hans fodspor, fandt vi også fodspor fra en hund lige ved siden af. Så en hund gik med ham hele dagen, fortæller Troy Peterson fra Harrison County Sheriff's Office til lokalmediet wlox.com.
William Odom blev efter seks timer fundet i en efterladt bil i skoven næsten to kilometer fra sit hjem.
Det var en 10-årig skoledreng, der netop var steget af skolebussen, som hørte underlige dyt inde fra skoven, som kom fra den efterladte bil. Da han forfulgte lyden og opdagde den lille dreng inde i bilen, opsøgte han straks sin onkel og fortalte om fundet, hvorefter politiet blevet alarmeret.
- Hans onkel gik hen og tvang vinduet ned. Så tog han barnet ud og bragte ham til os, fortæller Troy Peterson.
Da onklen ankom til stedet i skoven, hvor bilen holdt, var det første, han fik øje på, hunden, der kradsede på bilen og løb i cirkler om den. Som om den ville markere over for manden, at drengen var inde i bilen.
Den toårige dreng havde lagt sig til at sove derinde, da onklen ankom til stedet omkring klokken 15.30. Næsten seks timer efter at William Odom blev meldt savnet af sin paniske mor.
Politiet har efterfølgende talt med ejeren af bilen, som har efterladt den i skoven på sin grund, fordi den ikke virker mere. Der er intet, der tyder på, at drengen på noget tidspunkt har været udsat for en forbrydelse.
- Det er en fantastisk historie. Vi er meget taknemmelige for, at han har det godt, og at vi kunne genforene ham med sin familie, siger Troy Peterson om den dramatiske forsvindingssag, som alle i lokalsamfundet taler om.
William Odoms mor Chelsea Noble reagerer på nyheden om, at hendes søn er blevet fundet i god behold.
William Odom var kun iført en ble, da han forsvandt. Politiet oplyser, at han er ved at blive testet for autisme, da han stort set ikke taler og ikke reagerer, når hans navn bliver kaldt, hvilket vanskeliggjorde eftersøgningen for politiet.
Hunden Jezebel, som fulgtes med den lille dreng i skoven, er hans bedste ven.
- Lige siden hun var en hvalp, har de været rigtig tætte. Han elsker at fodre hende, og han elsker at hjælpe med at bade hende. Det er hans hund, og det kan der ikke laves om på. Hun reddede virkelig min dreng. Hun og den lille dreng reddede hans liv, lyder det fra en lettet Chelsea Noble.
Den 10-årige dreng er blevet hyldet som en helt på sin skole og har fået en medalje af inspektøren for sin hurtige reaktion i sagen, som ledte politiet på sporet af den toårige dreng.
William Odoms 21-årige mor er siden blevet sigtet i sagen, fordi hun ikke holdt godt nok øje med sin dreng, da han forsvandt fra hjemmet.
