Når det danske herrelandshold i håndbold træder ind på banen til VM i januar, bliver det med en følelse af tomrum.
For første gang i mere end 15 år er Mikkel Hansen og Niklas Landin ikke med.
To af sportens største profiler har trukket sig tilbage fra landsholdet, og spørgsmålet er, hvordan holdet vil reagere på deres fravær.
Mathias Gidsel: Et tomrum, men stærk dynamik
Mathias Gidsel anerkender, at holdet står over for en ny virkelighed: "Først og fremmest kommer der til at mangle to store personligheder – både på og uden for banen. Jeg tror ikke, det kommer til at betyde så meget for selve spillet på banen. Der er mange, der er klar til at tage over."
Han påpeger, at fraværet især vil kunne mærkes i holdets dynamik og energi, men han håber, at de mange samtaler internt på holdet har forberedt dem på udfordringen.
Det skriver TV 2.
Henrik Møllgaard: Lederskab og stabilitet mangler
Henrik Møllgaard savner allerede den stabilitet, som Hansen og Landin bragte med sig: "Vi kommer til at mangle noget styrke og stabilitet. Det har været dem, der var den i så mange år. Man har altid kunnet vende sig mod dem og få svar – man kunne også få dumme svar."
Ifølge Møllgaard ligger udfordringen i at finde nye ledere, der kan tage ansvar både på og uden for banen.
Mads Mensah: Tiden vil vise, hvor stort hullet er
Mads Mensah er nysgerrig på, hvordan fraværet vil påvirke holdet. Han snakker meget om, at tiden må vise, hvordan det bliver, men han er nysgerrig på, om det bliver et kæmpe hul - det er i hvert fald en forestilling han har.
Han forventer, at fraværet vil være mest mærkbart på banen, hvor Landin og Hansen i årevis har været afgørende i pressede situationer.
Nye ledere skal træde frem
For Rasmus Lauge er det afgørende, at andre spillere nu træder i karakter: "Jeg har altid været en person, der blander mig lidt i tingene nogle gange, og jeg skal nok sige min mening. Men der er nogle, der skal træde skridtet frem i en mere tydelig lederrolle."
Henrik Møllgaard bakker op: "Dem, der står bagved, og allerede har en masse mesterskabserfaring, de har også kunnet tillade sig at sidde en lille smule på bagsædet og lade de ældre køre det. Nu skal de træde mere i karakter."
Med fraværet af to ikoner bliver VM en prøvelse for det danske landshold – men også en mulighed for nye stjerner at træde frem og skrive deres eget kapitel i historien.
Danmark åbner VM mod Algeriet den 14. januar i Herning.
