Ayers, der spillede en central rolle i udviklingen af jazz-funk og neo-soul, er bedst kendt for klassikeren 'Everybody Loves the Sunshine', som gennem årtier er blevet fortolket og samplet af utallige kunstnere.
Det skriver
En musikarv, der lever videre
Roy Ayers gik bort den 4. marts 2025 i New York City efter længere tids sygdom. Hans familie bekræftede dødsfaldet i en officiel erklæring, hvor de samtidig bad om respekt for deres privatliv.
"Han levede et smukt liv i 84 år og vil blive dybt savnet," lød det fra familien, som også annoncerede, at der vil blive afholdt en fejring af hans liv.
Nyheden om Ayers’ død har ført til en strøm af hyldester fra både fans og musikere. På sociale medier mindes folk hans unikke lyd og evne til at forene jazz med soul og funk.
"Mr. Ayers, din musik og din ånd ændrede mit liv. Din indflydelse er umådelig," skrev en fan.
Fra vibrafonens vidunderbarn til jazz-ikon
Født i Los Angeles i 1940 voksede Roy Ayers op i en musikalsk familie og fik tidligt øjnene op for vibrafonen, efter han som femårig oplevede Lionel Hampton spille.
Han startede med klaverundervisning og kirkekor, men i teenageårene blev vibrafonen hans primære instrument.
Hans karriere tog fart i 1960’erne, hvor han først indspillede med saxofonisten Curtis Amy og senere fløjtenisten Herbie Mann.
I 1970’erne brød han for alvor igennem med sin blanding af jazz, funk og soul og udgav store albums under Polydor Records.
Hans arbejde på soundtracket til filmen Coffy fra 1973 og dannelsen af hans band, Roy Ayers Ubiquity, cementerede hans status som en pioner i jazz-funk-genren.
Ayers’ indflydelse strækker sig langt ud over jazzens verden.
Hans musik er blevet samplet af nogle af de største navne inden for hip-hop og R&B, herunder Mary J. Blige, A Tribe Called Quest og Junior M.A.F.I.A. Selv i sine senere år forblev han aktiv og medvirkede i samarbejder med kunstnere som Tyler, the Creator, Adrian Younge og Ali Shaheed Muhammad.
Roy Ayers efterlader sig en betydningsfuld musikarv, som fortsat vil inspirere generationer af musikere.
Han efterlader sig sin hustru Argerie samt deres børn, Mtume og Ayana Ayers.
