Boyzone-stjernen Keith Duffys datter Mia var kun 18 måneder, da man fandt ud af, at pigen led af autisme. Det var et stort chok for familien at opdage, at datteren, der nu er 14 år, er autist.
- Vores forældre kom hjem til os den aften, og vi græd alle sammen, fortæller Keith Duffy til avisen Mirror.
Anne Dorthe Tanderup frygtede, sønnen var autist. Læs mere på billedbladet.dk
39-årige Keith Duffy har kendt sin kone Lisa, siden han var 19 år, og på trods af deres lange parforhold, var det en stor udfordring for dem, da Mias autisme blev kendt.
- Mange par går fra hinanden, og der var tidspunkter, hvor det var meget hårdt. Gud ske tak og lov holdt vi sammen, kom igennem de svære tider og er stadig sammen.
- Vi husker på, at der var en årsag til, at vi fik børn, og det er fordi, vi elsker hinanden. Mange par går fra hinanden, men Lisa er min bedste ven og kender mig ud og ind, siger Keith Duffy.
Troede hun var døv
Parret opdagede, at Mia adskilte sig fra andre børn på hendes alder. Blandt andet sov hun meget lidt, havde svært ved at holde øjenkontakt og ved at være social.
- Hun reagerede ikke på sit navn. Vi troede, hun var døv og fik hende testet, men de sagde, at hendes hørelse var fin – noget andet kunne muligvis være galt, men det var de ikke i stand til at fortælle os, fortæller Keith Duffy og tilføjer, at forældrene var meget bekymrede.
Andrea Vagn Jensen: Min søn er autist. Læs mere på billdbladet.dk
Senere, i forbindelse med at Keith Duffy deltog i et velgørenhedsarrangement til fordel for børn med autisme, fik han forklaret nogle af symptomerne på autisme – og så var han pludselig klar over, at det stemte med datterens symptomer. Keith Duffy kørte hjem og måtte indvie sin kone i overvejelserne:
- Hun kunne se, jeg havde grædt og hun gik i panik. Jeg sagde bare ’Mia er autist’, og hendes umiddelbare reaktion var at slå mig. Derefter brød hun sammen i gråd, fordi vi vidste, at der var noget galt – vi havde bare ikke en betegnelse for det, men det havde vi nu, og det gjorde det til virkelighed, fortæller Keith Duffy.
Senere kunne en læge bekræfte forældrenes mistanke.
I dag har Keith Duffy dedikeret meget af sin tid til velgørenhedsarbejde til støtte for autisme-sagen, og datterens diagnose har hjulpet ham til at blive mere udadvendt:
- Jeg kunne sagtens gå på scenen med Boyzone og underholde, men når det kom til at skulle holde tale offentligt, plejede jeg at skjule min generthed ved at prøve at være sjov. Mia gav mig selvsikkerheden til at være i stand til at stå på scenen og tale om et emne, jeg føler stærkt for. Hun har bidraget til, at jeg er den person i dag, fortæller Keith Duffy.
Af Malan Joensen, BILLED-BLADET/NewsDesk Aller Media
