Blod, sved og brosten.
Paris-Roubaix er ikke uden grund kendt som et af cykelsportens mest brutale løb, og søndag fik danske Mads Pedersen endnu engang bekræftet, hvorfor den franske klassiker bærer tilnavnet “Helvede i nord”.
Den 29-årige dansker var blandt forhåndsfavoritterne til at tage sejren, men da dækket pludselig slap luften på en af de mange stenede passager, forsvandt drømmen om førstepladsen ud af syne. Han kæmpede sig dog heroisk i mål og nappede tredjepladsen efter en benhård indsats i den ikoniske 260 kilometer lange rute fra Compiègne til velodromen i Roubaix.
Et resultat, der både kunne smage af metal og ærgrelse.
Efter målstregen var det da også en småskuffet, men tydeligt sulten Pedersen, der satte ord på det, de fleste eliteatleter drømmer om efter måneders restriktiv kost og intensiv træning.
“Jeg skal have en af hver,” sagde han med et grin til TV 2, da han blev spurgt om, hvad der nu stod på menuen. Den måske målstreg var klar: McDonald’s.
Og efter mange måneders forberedelse til netop forårsklassikerne, havde han bestemt gjort sig fortjent til et hurtigt måltid med friture og fedt. Brostensløbet i Nordfrankrig er ikke bare en af de mest prestigefyldte konkurrencer i cykelkalenderen – det er også blandt de mest fysisk krævende.
Det er ikke første gang, Pedersen kører sig i top tre i et monument. Den tidligere verdensmester har gang på gang vist, at han kan matche de største navne, også når forholdene er barske og heldet svigter.
Nu venter en tiltrængt pause, før han igen trækker i racertøjet og sætter sig i sadlen. Næste store opgave bliver Giro d’Italia, som skydes i gang den 9. maj.
Men først: burger. Og måske en ekstra omgang pommes frites.
